Au début des années 1980, Mnemiopsis leidyi a été accidentellement introduit dans la mer Noire par les eaux de ballast des navires, où il a eu un effet catastrophique sur l'ensemble de l'écosystème. Il a également été introduit dans la mer Caspienne par les eaux de ballast des pétroliers.
Prédateur carnivore du zooplancton comestible (y compris le méroplancton), des œufs et des larves de poissons pélagiques, M. leidyi cause des impacts négatifs tout au long de la chaîne alimentaire des zones qu'il a envahies. Dans la mer Noire et la mer d'Azov, les stocks de zooplancton, d'ichtyoplancton et de poissons zooplanktivores ont tous subi de profonds changements.