Apistogramma cacatuoides ont un régime alimentaire à tendance carnivore. Dans la nature, ils se nourrissent principalement d'invertébrés benthiques. En aquarium, des aliments vivants ou congelés tels que des artémias, des daphnies et des larves de chironomes (vers de vase) doivent être offerts régulièrement, bien que la plupart des spécimens acceptent des alternatives séchées avec des produits granulés généralement préférés aux flocons.