Ptychochromis insolitus
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Opabinia le 21/03/2026 16:37:42

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Opabinia le 26/03/2026 12:09:26
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Opabinia le 26/03/2026 11:35:40    
Joba Mena, blennie bagnarde, Cichlidé à nageoires voiles de Madagascar, Cichlidé de Mangarahara
Un poisson atypique que l'on croyait éteint, micro-endémique de Madagascar, retrouvé dans une seule population sauvage d'une rivière presque asséchée !

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Taxinomie
Descripteur : Stiassny & sparks, 2006
Classe: Actinopterygii
Ordre: Perciformes
Famille:  Cichlidae
Genre:  Ptychochromis
Noms Communs
Joba Mena, blennie bagnarde, Cichlidé à nageoires voiles de Madagascar, Cichlidé de Mangarahara
Membres du genre Ptychochromis
Ptychochromis insolitus (Stiassny & sparks, 2006)
Origine géographique
Aire d'origine : Afrique
Madagascar
Affluents de la rivière Sofia (rivière Amboaboa) au nord-est de Madagascar.
Environnement
Paramètres
Milieu
Douce
Aire de répartition très restreinte, poisson de rivière lente (refuge), torrents et ruisseaux, demersal, tropical. Sable et substrat rocheux, eaux peu profondes, avec zones qui le sont un peu plus et abritées. L'eau est claire et le courant peut être rapide.

Les espèces sympatriques En écologie, deux espèces ou populations sont dites sympatriques quand on les trouve dans la même zone géographiquedécouvertes avec les nouveaux spécimens étaient : Paretroplus nourissati, P.gymnopreocuperculatus, Pachypanchax sp. Sofia.
CR, en danger critique d'extinction. L'espèce, que l'on croyait éteinte, est endémique d'une seule rivière malgache, la Mangarahara, presque à sec. Seules quelques mares subsistaient en 1999.
Un programme international Fish Net Madagascar a permis de sauver l'espèce.
Le groupe retrouvé est un vestige de population qui s'est réfugiée dans une des dernières ressources d'eau restantes, en amont de la rivière Amboaboa, suite à des déforestations massives et assèchements pour irriguer des rizières. L'introduction de gambusie et tilapia constitue une forte compétition alimentaire. L'eau y est non courante et ne correspond pas à leurs besoins.
Description
Taille
: 24,5 à 25 cm SL  
: 0 cm SL
Respiration
Branchiale
Régime
Sous famille : Ptychochrominae.

- Épines dorsales (total) : 13 ; rayons mous dorsaux (total) : 11 ; épines anales : 3 ; rayons mous anaux : 8 ;
- vertèbres : 27. Cette espèce se distingue de ses congénères par un nombre réduit de vertèbres précaudales (12) et d’éléments infra-orbitaires (5), ainsi que par la présence d’une fine bande médio-latérale, débutant juste en arrière du bord dorsocaudal de l’opercule et s’étendant jusqu’à l’origine de la nageoire caudale .

Il s’agit d’un poisson au corps relativement court, haut et plat, comprimé latéralement . La coloration de base du corps est argentée à argentée-dorée, en particulier sous la ligne médiane latérale ; les joues et les opercules sont argentés ; le corps est doré avec des mouchetures et des taches noirâtres au-dessus de la ligne médiane, y compris la nuque, le sommet de la tête et les opercules /
Les nageoires impaires sont rougeâtres, en particulier à leur extrémité, ou gris foncé. Nageoires pectorales pâles et rougeâtres ; nageoires pelviennes pâles et rougeâtres, pouvant présenter une pigmentation noire le long du bord caudal. 
Dimorphisme
La "fille rouge" aux nageoires impaires bordées d'écarlate est en fait... un mâle. La femelle a les nageoires grises.
Maintenance

Disponibilité commerciale : 

Non disponible
Reproduction
Très territorial, le mâle peut se révéler agressif. Il peut se reproduire avec plusieurs femelles, mais une fois la ponte effectuée, sur substrat, c'est la femelle qui garde les oeufs.
Dans le programme Fish Net Madagascar, les specimens récupérés ont été mis dans des bassins d'aquaculture contrôlée, à l'eau plus fraiche que leur site actuel. La température et le mode de réintroduction qui en découle a fait l'objet d'une étude en 2023 :"Étude sur la tolérance thermique de la reproduction du Ptychochromis insolitus"
Rapport d'expérimentation - Michel Lestin - https://www.aquarium-tropical.fr/sites/default/files/2023-10/rapport_reproduction_joba_mena_michel_lestin_2023.pdf
Commentaires
Étymologie : Ptychochromis : du grec ptyx = pli + du grec chromis = un poisson, peut-être une perche ; insolitus : Nom dérivé du latin insolitus , signifiant « inhabituel, étrange, bizarre », en référence à l'apparence quelque peu atypique de l'espèce et à la morphologie anormale des spécimens élevés en aquarium utilisés pour la description originale

Son nom malgache de Joba Mena signifie "la fille rouge".

On pensait ce poisson définitivement éteint, seul le zoo de Londres en possédait quelques spécimens mâles. Dans son article, B.Zimmerman de la société zoologique de Londres explique qu'en 2012, lors, d'un congrès international, il a découvert que peu d'informations circulaient à propos des poissons malgaches. Après un appel à des institutions, il s'est avéré que seuls 3 spécimens de P.insolitus étaient connus, 2 au zoo de Londres et un au zoo de Berlin, tous mâles, âgés.
Les rares reproductions obtenues précédemment à Berlin avaient donné des alevins mangés par les parents. Puis la femelle fut tuée par le mâle.

Un appel fut lancé à des aquariophiles passionnés, sous forme d'un poster au zoo de Londres devant l'aquarium des deux mâles restant. L'initiative fut reprise par la presse, intriguée par la description d'un poisson en voie d'extinction "magnifiquement moche".
Hélas, plus personne n'en avait. Jusqu'à ce qu'un e-mail signale que sur un site d'aquaculture à Madagascar, dans la zone de la rivière Mangarahara, un pêcheur avait attrapé un poisson qui correspondait au signalement.
Après un lever de fond pour mener une expédition internationale, on a retrouvé quelques couples reproducteurs, en 2013, issus d'une population sauvage dans une rivière presque asséchée. Le site était entouré d'arbres arrachés, d'herbes brulées, selon une technique d'agriculture courante à Madagascar, tandis que la rivière principale était à sec.
Dans la rivière Maravato, qui contenait encore un peu d'eau, avec quelques arbres sur la rives et de petites piscines naturelles, les scientifiques tentèrent de jeter leurs filets, en vain, malgré l'aide des locaux. Ces derniers ne reconnaissaient pas le poisson sur photo, ce qui laissait peu d'espoir. Seuls quelques tilapias, des Sauvagella robusta (en fait très fragiles "qui semblaient succomber au moindre regard") et des Pachypanchax furent trouvés.
Au bout de deux semaines d'expédition, l'équipe fit route vers l'amont, en espérant trouver un peu plus d'eau. Quand un jeune pêcheur accouru vers eux, en leur présentant fièrement un spécimen séché de Ptychochromis ! "est-ce que c'est ce que vous cherchez ?" "Oui, mais un peu moins mort". Guidés par le jeune homme, après deux heures de route, ils arrivèrent dans une grande mare liée à la rivière Amboaboa. Quelques coups de filets et pièges plus tard, les cris de Joba Mena ! retentirent. Un juvénile, mâle, de 8 cm environ avait été capturé. Trois autres spécimens plus tard, mesurés, puis relâchés, les scientifiques décidèrent de demander aux locaux de ne plus leur présenter les poissons séchés, dans une assiette, mais plutôt de leur indiquer où on pouvait en pêcher vivants !

Devant l'état très dégradé de leur habitat, il fut décidé, après autorisations, de prélever une vingtaine de spécimens, ainsi que d'autres espèces sympatriques, En écologie, deux espèces ou populations sont dites sympatriques quand on les trouve dans la même zone géographique pour les confier à la pisciculture malgache et tenter de reproduire les individus pour conserver l'espèce. Quelques mois plus tard, la bonne nouvelle arriva : dans l'un des bassins, deux couples s'étaient formés, l'un gardant des oeufs et l'autre protégeant des alevins. (voir le texte intégral dans la référence ci-dessous).

Depuis, ce poisson parmi les plus rares reste en danger critique d'extinction, mais on a bon espoir (en 2021) que l'espèce soit sauvée, grâce au programme "Fish Net Madagascar". Il faut mettre en place un plan de conservation plus stricte de la région, en incluant les populations locales, qui ont aussi besoin de terres pour leur bétail et d'eau pour irriguer leurs cultures.

Pour en savoir plus sur le programme Fish Net Madagascar :
https://www.aquarium-tropical.fr/recherche-et-conservation/un-programme-de-conservation-fish-net-madagascar

L'exposition dédiée au Joba Mena, à l'Aquarium de la Porte Dorée à Paris, a été illustrée par une bande dessinée : "Comme un poisson hors de l'eau" par Singeon : https://www.dargaud.com/bd/comme-un-poisson-hors-de-leau-bda5530650
Références
- Fishbase : https://www.fishbase.se/summary/Ptychochromis-insolitus
- Wikipedia : https://fr.wikipedia.org/wiki/Ptychochromis_insolitus
Stiassny, MLJ et JS Sparks , 2006. Phylogénie et révision taxonomique du genre endémique malgache Ptychochromis (Teleostei : Cichlidae), avec la description de cinq nouvelles espèces et un diagnose pour Katria , nouveau genre. Am. Mus. Novit. 3535 : 1-55.
- GBIF : https://www.gbif.org/species/5961935
-In search of the Mangarahara cichlid, Brian Zimmerman- Zoological Society of London, UK : http://ruffordorg.s3.amazonaws.com/media/project_reports/FFSG-Newsletter-March-2014.pdf#page=17
- fiche grand public sur le Joba Mena : https://www.aquarium-tropical.fr/collections-vivantes/ptychochromis-insolitus