Sagittaria subulata s'acclimate à n'importe quelle condition de maintenance.
Elle est idéale pour les réservoirs à faible technologie (low-tech ou no-tech).
S. subulata est donc très facile à cultiver. Elle n'a besoin que d'une lumière modérée et tolère une eau alcaline plutôt dure.
Elle pousse bien dans les aquariums sans injection de CO2, même si l'ajout de CO2 aide énormément à la croissance.
Un substrat riche en nutriments ou en eau avec une forte concentration en nitrate, phosphate, potassium, fer et oligo-éléments conduit à une croissance plus forte.
Cette plante est cependant particulièrement sensible aux carences en fer, ce qui se traduit par une décoloration jaune des feuilles.
Une lumière intense permet aux pointes de pousse d'atteindre une teinte rougeâtre.
Lorsqu'elles sont densément plantées, les feuilles peuvent atteindre une longueur pouvant atteindre soixante centimètres.
Des groupes moins denses entraîneront une croissance moindre de seulement cinq à dix centimètres.
S. subulata est une plante à pousse rapide qui se propage par stolons et est capable de former un tapis dense en peu de temps.
Parfois, la plante émet de longues tiges de fleurs qui atteignent la surface de l'eau, où elles produisent de minuscules fleurs blanches.
Contrairement aux autres espèces de Sagittaria, les tiges florales ne se détachent pas verticalement mais flottent à la surface de l'eau.
Dans des conditions très favorables, S. subulata fait aussi des feuilles flottantes à longues tiges avec un limbe elliptique.
La croissance émergée de S. subulata est très rare. Dans ce cas, les rosettes de feuilles s'étalent largement et les feuilles sont souvent spatulées.
Un autre avantage de sa culture, c'est que la Sagittaria subulata résiste assez bien aux poissons omnivores ou herbivores. On peut l'utiliser dans un aquarium accueillant des poissons turbulents et, compte tenu de son peu d'exigence en matière de paramètres de maintenance, être plantée dans un bac du type "grands lacs Africains".
Elle préfère certes les substrats assez riche en éléments nutritifs mais peut très bien se contenter d'un simple sable de Loire.
Sagittaria subulata peut former une pelouse assez courte avec beaucoup de lumière et un apport nutritionnel limité, mais elle développera de grandes feuilles lorsque la population devient dense et que les macro-nutriments ne manquent pas. De ce fait, son développement est parfois surprenant.
Disponibilité commerciale : Disponible
Trois variétés sont fréquemment commercialisées :
La variété subulata (= pusilla Buchenau 1903) à feuilles petites (sagittaire basse, de 5 à 10 cm de long sur 5 mm de large)
la variété gracillima J.G. Smith 1894 à feuilles beaucoup plus longues (jusqu'à un mètre) et souvent tortueuses en surface.
la variété kurziana (Glück) Bogin 1955 à feuilles décoratives de 10 à 40 cm en moyenne, plus étroites à la base (10 à 15 mm) qu'au sommet (50 à 60 mm), souvent commercialisée sous le nom de Sagittaria japonica (Louis de Vilmorin, 1870).
Les plantes vendues sous le nom de Sagittaria pusilla sont sensées rester plus petites que S. subulata, mais il y a des raisons de croire que ce sont les mêmes plantes. Certaines pépinières utilisent également le nom commercial Sagittaria teres" ou "S. terres". Le vrai S. teres, cependant, est une espèce totalement différente qui n'est probablement pas cultivée pour l'aquarium.
L'une des variétés de S. subulata a été vendue autrefois sous le nom de Sagittaria natans. En Europe centrale, c'est une plante rustique et peut rester à l'extérieur pendant l'hiver. Dans les parties peu profondes des étangs, il forme de nombreuses tiges florales et des feuilles flottantes avec des taches brun rougeâtre. Elle forme de minuscules bulbes hivernants. Dans l'aquarium, cette variété forme des feuilles submergées particulièrement longues qui se transforment en vert brunâtre à brun rougeâtre sous beaucoup de lumière.
Plantation et multiplication
La propagation de Sagittaria subulata se fait essentiellement par stolons, beaucoup moins fréquemment par graines.
Reproduction végétative
Sagittaria subulata produit des stolons qui donnent naissance à de jeunes plantules pour former un tapis de verdure.
Chaque plantule racinée et munie de feuilles peut être détachée et replantée indépendamment du pied mère.
Reproduction sexuée
Dans l'aquarium, Sagittaria subulata peut développer une longue tige florale si les conditions sont favorables.
Ses petites fleurs blanches s'ouvriront hors de l'eau mais il n'est pas fait mention de production de graine ni, évidemment, de semis.