Stratiotes aloïdes vit dans une profondeur entre 20 et 60 cm d’eau. Les racines s’enfonce dans le fond vaseux du plan d’eau.
Elle se développe en petites colonies peu envahissantes, mais la plante adulte peut atteindre 50 à 60 cm de diamètre. Il lui faudra donc de la place.
L’ananas d’eau préfère un sol de texture fine, type argileux ou limoneux, à tendance basique. Son exposition doit être ensoleillée au minimum quatre heures par jour.
L’eau doit être pauvre à moyennement riche, mais surtout calme. Les aloès d’eau se situent souvent près des berges, dans l’eau qui se réchauffe facilement.
Stratiotes aloïdes est complètement submergé à une profondeur maximale de 1 m dans sa phase de croissance printanière, où ses racines se développent dans la vase. Lorsque vient l’époque de floraison, les pousses atteignent la surface de l’eau. A ce moment les feuilles dépassent de la surface et la fleur s’épanouie à l’air libre. Les racines disparaissent, la plante devient flottante. Puis l’automne venant, la rosette se met à couler au fond de l’eau, à l’abri des intempéries.
Vivace et persistante, l'aloès d'eau est très rustique et adapté à nos latitudes. Elle passe l'hiver sous une bonne couche d'eau d'au moins 30 cm, mais peut dépasser 1 m. Elle supporte les hivers sous l'eau, y compris lorsque l'eau gèle en surface.
Attention ! Il ne faut pas récolter l'aloès aquatique à l'automne mais le laisser dans le fond de l'eau pour qu'il y passe l'hiver. Les feuilles tomberont d'elles-mêmes. Il faut au moins 30 cm de couche d'eau pour éviter le gel sub-aquatique trop profond.
En extérieur :
Stratiotes aloïdes doit être installé sur les bords d'un petit plan d'eau, surtout en bassin de jardin. Le substrat doit être riche, l'eau doit rester modestement chaude (si possible moins de 22 °C et guère plus de 25 °C en été), en exposition ensoleillée.
Le bassin doit être suffisamment profond pour éviter à la plante d'être prise dans la glace.
La plantation de Stratiotes aloides se fait au printemps, lorsque la plante devient flottante : elle choisira elle-même où et comment s'ancrer dans le substrat à la fin de l'automne.
Le plus simple est de placer librement le plant à la surface de l'eau, dans une eau peu à moyennement profonde où Stratiotes aloides s'enracinera dès l'automne.
Lorsque la plante devient trop large, occupe trop de surface, il est envisageable d'ôter des feuilles sur le pourtour de la rosette afin d'en amoindrir le diamètre.
L'opération peut être effectuée dès la fin du printemps, lorsque la floraison a débuté. Toutefois, évitez toute opération de taille juste avant l'hiver afin que la plante garde toutes ses forces sans stress.
En aquarium :
La plante est adaptée aux très grands bacs tempérés dont la température n'excèdera pas 25°C en été.
Une seule plante peut donc être installée provisoirement en aquarium, mais sa taille sera rapidement un obstacle à sa conservation en intérieur.
Disponibilité commerciale : Commun
S. aloides est largement vendu pour la plantation de paysages et de jardins, les évasions ou les introductions ont entraîné l'établissement de populations non indigènes.
Comme beaucoup de plantes aquatiques indigènes françaises, elle est devenue rare, donc protégée, du fait de la forte régression des milieux naturels humides.
On veillera donc à ne pas la prélever dans le milieu naturel.
Plantation et multiplication
Reproduction végétative
Dans de bonnes conditions de culture l'aloès d'eau va fortement croître en formant des stolons.
Reproduction sexuée
La plante est dioïque, c’est-à-dire que chaque individu est soit mâle, soit femelle, et que les deux doivent être présents pour avoir production de graines.
La floraison a lieu de la fin du printemps à l'été.
Les fleurs ont trois pétales blancs, parfois teintées de rose, de deux à trois centimètres cm.
Les fleurs femelles sont uniques par tige, tandis que les fleurs mâles sont par groupe de trois à quatre.
Le fruit est une baie à six angles et six loges, contenant six graines.