Attention ! : Gnathonemus petersii est un poisson très difficile à maintenir dans de bonnes conditions et son acquisition impose à l'aquariophile une grande expérience... ainsi qu'une installation démesurée. On ne pourra pas, en effet, faire l'impasse sur le bac biotope spécifique de très grande taille.
En premier lieu, il faudra à ce poissons de près de trente-cinq centimètres, un bac d'un minimum de six-cents litres. Beaucoup plus serait préférable car le poisson à besoin d'espace pour utiliser son système électro-sensoriel.
- G. petersii habite les lits sombres et boueux et les zones à forte végétation des rivières, dans les zones où l'eau s'écoule lentement.
Le bac devra donc être correctement filtré, mais sans turbulence. Le sol devra être boueux ou composé de sable très fin (200µm), et fortement planté.
Il est indispensable, et même critique, de lui fournir un substrat de sable fin qu'il peut fouiller avec son appendice buccal. Les substrats tranchants ou grossiers peuvent endommager les pièces buccales du poisson et l'empêcher de se nourrir naturellement, puis entrainer sa mort prématurée.
Comme aménagement, des roches lisses (galets), du bois flotté et des plantes qui peuvent survivre sous un faible éclairage, comme Anubias sp., la fougère de Java et Vallisneria, peuvent tous être utilisés.
Pas spécialement délicat, en raison de son aire géographique étendue, le poisson-éléphant supporte bien diverses qualités d'eaux : pH de 6,0 à 7,5, dureté GH de l'eau indifférente, température de 21 à 29 °C.
Attention toutefois ! Il semble que la plupart des poissons disponibles dans le commerce dédié, soient d'origine sauvage, donc difficile à acclimater. On veillera à bien connaitre l'origine géographique des poissons acquis afin de reproduire au mieux leurs paramètres naturels. L'acclimatation devra être irréprochable.
Attention ! : Comme d'autres poissons sans écailles, il est sensible à de nombreux médicaments d'aquariums, y compris le sel.
Il est également très sensible aux conditions de l'eau. La fréquence des décharges électriques de Gnathonemus petersii augmente à mesure que l'eau devient plus polluée.
Si on ne peut mesurer cette décharge en aquarium, on peut noter que dès que le poisson-éléphant stresse un peu, sa livrée passe du clair au noir .
Calme, il est clair, excité, il est foncé. Si un poisson adulte (les juvéniles sont toujours plus foncés) reste constamment avec un patron de coloration foncé, c'est que quelque chose l'indispose dans l'aquarium .
(Cette information demande confirmation car non sourcée)
- G. petersii est un poisson nocturne, un éclairage tamisé est donc nécessaire pour qu'il se sente en sécurité.
Une couverture végétales suffisante doit également être fournie, surtout pour plusieurs individus.
Si l'éclairage est vif il se retirera généralement dans un coin sombre et dépérira jusqu'à la mort.
- G. petersii est grégaire mais territorial. Il vit en banc hiérarchique et s'accommode mal de l'aquarium communautaire.
Dans la nature, ces poissons forment parfois de très grands bancs.
Les spécimens adultes peuvent atteindre trente cinq centimètres pour les mâles, il est donc impératif de n'envisager leur maintenance que dans des aquarium de grand volume, six cents litres au moins si on souhaite conserver un groupe de cinq poissons avec un seul mâle. L'association entre deux mâles adultes est impossible dans un volume de moins de d'un mètres cubes.
Il n’est pas recommandé de maintenir seulement deux individus ensemble, car le plus fort intimidera le plus faible et finira par le tuer. Si vous souhaitez conserver plusieurs individus, ce qui est souhaitable par ailleurs, vous aurez besoin d'un réservoir suffisamment grand avec de nombreuses cachettes, et un foisonnement de plantes de grandes tailles (Vallisnéries). Achetez au moins cinq poissons afin de disperser l'agressivité au sein du groupe. Il est impératif de n'accueillir qu'un seul mâle... quand on sait la difficulté de sexer ces poissons on conviendra que la tâche sera ardue.
Un spécimen seul peut se satisfaire quelques temps d'un aquarium de trois cents litres mais au bout de quelques temps, une fois que le poisson aura atteint plus de vingt-cinq centimètres, il deviendra délicat de le maintenir avec d'autres espèces plus petites.
Il est pacifique envers les poissons d'autres espèces, même s'il ne doit pas être gardé avec des espèces très actives ou agressives, car il sera surclassé au moment de se nourrir.
Les compagnons de réservoir suggérés incluent d'autres espèces africaines telles que les tétras du Congo.
Comme on ne sait pas vraiment l'incidence dans un "petit" volume de l'"électrothérapie" pratiquée par G. petersii, on évitera la promiscuité dans un bac de moins de six cents litres.
Habituellement, il a un caractère pacifique, mais certains individus sont très agressifs avec d'autres espèces.
- G. petersii est un carnivore de grande taille.
Pour nourrir correctement ce poisson vous devrez mettre en place des élevages de proies diverses. On privilégiera les vers de toute sorte, les petits crustacés, et les poissons fourrages.
Un, et à fortiori plusieurs, carnivores de trente centimètres doivent être nourri en quantité, sans délaisser pour cela la qualité.
- G. petersii vit longtemps (dans de bonnes conditions).
L'espérance de vie est de plus de dix ans en captivité. Le Muséum-Aquarium de Nancy a conservé des spécimens ayant atteint l'âge respectable de quinze ans.
Conclusion : Il s’agit d’une espèce difficile à maintenir dans de bonnes conditions dans un aquarium, parce que ses besoins en termes d’espace et d’alimentation sont rédhibitoire.
Malheureusement, sa popularité fait qu’il est souvent conservé dans des conditions inappropriées.
Cependant, lorsqu'il est entretenu correctement, il constitue un superbe ajout à l' aquarium du biotope africain.
Disponibilité commerciale : Disponible
Le poisson-éléphant est probablement l'espèce la plus communément disponible des mormyridés en magasin d'aquariophilie.
Cette espèce fascinante n'est malheureusement pas accueillie comme il se doit.
Attention ! : Un poisson carnivore de trente centimètres, grégaire et pouvant vivre plus de quinze ans dans de bonnes conditions, ne doit pas être choisi à la légère.
Le maintenir demande un grand aquarium et une grande expérience.
Il semble que la plupart des poissons disponibles dans le commerce dédié, soient d'origine sauvage, aussi on s'informera sur la provenance des spécimens convoités, afin de les accueillir dignement.