Dans la nature, le Iriatherina werneri fréquente les cours d'eau à débit lent, les marécages et les billabongs avec une végétation aquatique abondante et des sites fréquemment couverts de végétation flottante.
En aquarium, l'ajout de plantes flottantes pour filtrer la lumière rassurera les Iriatherina sp. et les incitera à ne pas rester cacher dans les plantes.
Les Iriatherines vivent dans des systèmes lentiques et une filtration trop forte sera pour eux une source de stress. On visera cependant deux à trois renouvellements pas heure, mais on veillera à briser le courant formé.
L'aquarium doit aussi être biologiquement mature, car ces poissons sont sensibles aux fluctuations des paramètres de l'eau.
Il est nécessaire de changer l’eau régulièrement (environ 10%), ce qui permet des renouvellements fréquents, mais évite de perturber les paramètres.
Cette espèce est grégaire, il convient donc de la maintenir en groupe de six individus minimum et si possible au moins une dizaine ou mieux encore, une quinzaine d'individus. Le maintenir en un tel nombre rendra non seulement le poisson moins nerveux, mais se traduira par un comportement plus vif et plus naturel. Les mâles afficheront également leurs meilleures couleurs et certains comportements fascinants alors qu'ils se font concurrence pour attirer l'attention des femelles.
Il faut organiser la plantation du bac afin de libérer un large espace de nage, dépourvu de plantes et d’obstacles. On peut choisir un bac plus large que haut, car les Poisson-arc-en-ciel restent dans le tiers supérieur de l’aquarium. On peut avantageusement créer des massifs composés de plantes hautes vers l’arrière du bac, Hygrophyla par exemple et de plantes plus basses sur les côtés et à l’avant, des Cryptocorynes par exemple.
S'ils peuvent convenir à un aquarium communautaire, il faut toutefois être vigilant à ne les faire cohabiter qu'avec des poissons calmes, leur laissant le temps de se nourrir et ne les stressant pas par des mouvements rapides ou continuels. Attention aussi aux poissons pouvant s'attaquer à leurs longues nageoires.
Pour beaucoup d'aquariophiles, ce poisson très paisible (hors frai) ne convient pas à l' aquarium communautaire car il est facilement surpassé pour la nourriture et les longues nageoires des mâles matures peuvent être pincées par certaines espèces turbulentes. Il est préférable de le maintenir en bac spécifique ou aux côtés de poissons de taille et de disposition comparables tels que Pseudomugil sp.,
Les insectes, les micro-crustacés et les algues constituent la base du régime alimentaire de cette espèce.
Pour la reproduction, l'ajout d'une mousse aquatique à feuilles fines comme la mousse de Java est quasi indispensable, elle servira notamment de support de ponte. Cette espèce fraye toute l'année, les femelles déposant quotidiennement un petit nombre d'œufs dans la végétation.
Sa longévité est relativement brève, en moyenne seulement deux à trois ans.
Disponibilité commerciale : Disponible
Les spécimens en vente sont quasiment tous issus d’élevages, et il est quasi impossible d'obtenir des individus d'origine sauvage.
Cependant, des poissons proviennent d'élevages "semi-sauvage" Indonésiens où ce poisson est élevé en bassin extérieur dans des conditions proches de sa vie en milieu naturel.
Attention ! : On trouve aussi, malheureusement assez souvent, des poissons qui ont le dos déformé et présentent une colonne vertébrale en S. Il est difficile de déterminer si cette malformation est d’origine génétique ou si elle est due à des carences de vitamines, de sels minéraux ou d’eau inadaptée lors de la croissance, mais il est impératif d'être vigilant lors de l'achat.