Benitochromis batesii
Benito de Bates
Le Benito de Bates est un cichlidé de l'ouest africain qui fréquente les ruisseaux à débit variable en forêt pluviale. Un couple fera merveille en bac biotope spécifique, mais pourra cependant être maintenu avec des poissons du même biotope africain, dans un bac suffisamment grand pour éviter les conflits.

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Benitochromis batesii
Taxinomie
Descripteur : Boulenger, 1901
Classe: Actinopterygii
Ordre: Perciformes
Famille:  Cichlidae
Genre:  Benitochromis
Synonymes
Pelmatochromis batesii (Boulenger, 1901)
Chromidotilapia batesii (Boulenger, 1901)
Chromidotilapia batesi (Boulenger, 1901)
Noms Communs
Benito de Bates
Pelmato de Bates
Membres du genre Benitochromis
Benitochromis finleyi (Trewavas, 1974)
Benitochromis batesii (Boulenger, 1901)
Origine géographique
Aire d'origine : Afrique
Cameroun, Gabon, Guinée équatoriale
L'aire répartition s'étend sur le sud-ouest du Cameroun (y compris les systèmes du Sanaga, du Lokoundje et du Kienke), la Guinée équatoriale (système du Mbini) et l'extrême nord du Gabon. Les enregistrements de Fernando Poo sur l'île Bioko en Guinée équatoriale doivent être confirmés. L'espèce est connue dans moins de dix localités et son aire de répartition est estimée à moins de 2000 km².
La localité type : "Benito River" ; Guinée Équatoriale.
Environnement
Paramètres
Milieu
Douce
Ces poissons fréquentent les ruisseaux en forêt pluviale à débit variable, la plupart du temps légèrement brune.
Critère : B2ab(iii)
Le prélèvement de cette espèce peut constituer une menace. En effet, ce poisson est collecté de façon saisonnière au Cameroun pour le commerce aquariophile. La pêche par barrage dans la région de Fifinda entraîne également une sédimentation et une perte d'habitat.
Comme l'espèce est connue de moins de dix localités et l'AOO est estimée à moins de 2000 km². L'espèce est donc évaluée comme "Vulnérable".
Description
Taille
: 10 à 12 cm SL
Respiration
Branchiale
Longévité
6 à 8 ans
Régime
Omnivore
Des barres verticales ornent les flancs, généralement fortement marquées. La nageoire dorsale est pâle, sans bande noire dense. S'ils sont présents sur la nageoire caudale, les macules sont pâles et restreintes à la région proximale de la nageoire. Les nageoires peuvent être tachées de rouge-brique ou irisées. Une tache foncée marque l'ouïe, parfois irisée elle aussi. La femelle sans coloration sur le ventre.

Épines dorsales ( total) : 14-16
Rayons mous dorsaux ( total) : 9-11
Épines anales : 3
Rayons mous anaux : 7-8.
 
Régime Alimentaire
Dans la nature le Benito de Bates consomme divers animalcules, crevettes et oeufs de crevettes, algues et petits débris végétaux.

En aquarium on habitue facilement et rapidement l'espèce à la nourriture artificielle.
On pourra proposer des cyclopes, artémies, daphnies, mais aussi des comprimés pour poissons de fond contenant de la spilurine, des granulés avec une portion végétale ( pour le transit ) et évitera des complications digestives.
Il est déconseillé de leur donner une nourriture trop riche.
Dimorphisme
Le ventre de la femelle est plus blanc, moins coloré, que celui du mâle.
Dangerosité
 
 
 Aucun
Maintenance
Population
2 minimum (2 recommandé)
Zone
Inférieure
Ratio M/F
1 / 1
Paramètres
Température
        20      23              25      27
pH
              6,5                       7,5
GH
              1                        8
Brassage
Aquarium
Volume
100 l minimum (200 l recommandé)
Longueur
100 cm minimum
Ces poissons fréquentent les ruisseaux en forêt pluviale à débit variable, la plupart du temps légèrement brune.
Les Bénitos se tiennent la plupart du temps dans la partie basse de l'aquarium et comme les Pelvicachromis ils filtrent le sable à la recherche de nutriments. À la différence de ces derniers ils creusent peu et ne ne détériorent pas les plantes.

L'aquarium idéal sera donc proche du milieu naturel, avec un substrat de sable fin agrémenté de branchages, de quelques pierres offrant des caches adaptées (la ponte a lieu sur substrat caché) , et des plantes de rives, partiellement surplombantes afin de former le couvert favorable à cette espèce forestière.
Le courant sera modéré, mais la filtration biologique devra être efficace.

C’est un cichlidé paisible, et les relations inter-spécifiques sont généralement bonnes. En revanche il est agressif vis à vis de ses congénères. Les relations intra-spécifiques montre un comportement hiérarchique marqué. En aquarium les possibilités de fuite étant limitées pour ces poissons assez grands, l'agressivité entre congénère peut être très élevée. On privilégiera donc la maintenance d'un seul couple par bac.

Le mâle n'est pas polygame et les couples formés naturellement sont solides et durables.
En période de reproduction le couple se réservera un territoire autour d'une "caverne", qu'il défendra contre tout intrus.

Anton Lanboj, spécialiste du genre, préconise un bac d'au moins quatre-vingt à cent litres avec une longueur minimale de un mètre pour un couple de Benitochromis, seul.
Cependant, avec un deux-cents litres, ou plus, on peut faire un joli bac planté avec un couple de Benito de Bates avec quelques compagnons du même biotope ou des poissons d'Afrique de l'ouest d'assez grande taille comme Arnoldichthys spilopterus , Brycinus longipinnis ... On ne pourra l'associer avec de petits poissons de banc comme, Ladigesia roloffi ou Poropanchax normani et Poropanchax luxophthalmus que dans de grand bacs où la végétation permet l'évitement.

Disponibilité commerciale : Disponible

Le prélèvement de cette espèce pour le marché aquariophile peut constituer une menace pour l'espèce. On veillera donc à s'assurer que les spécimens convoités ne sont pas d'origine sauvage.
Reproduction
Type
Ovipare
Difficulté
Courante
Paramètres
Température
23 à 25 °C
pH
7
GH
1 à 5 °GH
Chez Benitochromis batesii, le mâle n'est pas polygame. Il forme avec sa femelle un couple solide et durable.
En période de reproduction le couple se réserve un territoire qu'il défendra contre tout intrus.

Ils choisissent un support, généralement une cavité, la nettoie consciencieusement. La femelle dépose une centaine d’œufs qui sont aussitôt fertilisés par le mâle.
Ce sont des incubateurs buccaux larvophiles. Sitôt après l'éclosion, les deux parents prennent la progéniture dans leur bouche.
Il semble que les deux parents participent à l'incubation à tour de rôle, et s'échangent les larves jusqu'à la nage libre (10/12 jours). À cet âge, les alevins peuvent déjà manger des nauplies d'artémies.
Les parents s'occupent de leurs rejetons et les protègent durant une période de deux mois environs.
Commentaires
Étymologie : Le nom de ce genre Benitochromis est dérivé de la localité type d'El Río benito en Guinée équatoriale augmenté de chromis, un mot qui provient d'Aristote qui à l'origine fait référence à la famille des Sciaenidae et qui a été élargie pour inclure les cichlidés, et batesii, "de Bates" en l’honneur de M.G. L. Bates, qui séjourna trente-cinq ans au Cameroun et qui aurait récolté ce poisson pour Georges Albert Boulenger.

Note : Le Benitochromis batesii était désigné sous le nom Chromidotilapia batesii jusqu'en 2001, année de révision du genre par Anton Lamboj.
Références
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Pour citer cette fiche :"Benitochromis batesii, Boulenger, 1901" B-Aqua / TE, GP (2022)