La Marsilée à quatre feuilles, en culture, n’est pas une espèce exigeante ; elle se contente d’un bac rempli d’eau et un fond de terre. Elle n’est pas gélive et se conserve donc à l’extérieur toute l’année.
Marsilea quadrifolia peut être cultivée comme plante en pot, soit simplement avec un sol maintenu humide, soit semi-immergée, avec des frondes émergeant de l'eau, ou complètement immergées, les frondes flottant à la surface de l'eau. Selon la profondeur de l'eau et la disponibilité de la lumière du soleil, leurs rhizomes leur permettent de s'étendre jusqu'à un mètre, générant de nouvelles pousses au fur et à mesure. Les tiges s'élèveront jusqu'à ce qu'elles atteignent la surface de l'eau, après quoi elles étaleront leurs feuilles.Les tiges s'élèveront jusqu'à ce qu'elles atteignent la surface de l'eau, après quoi elles étaleront leurs feuilles.
En étang, il suffit de mettre de l’argile du jardin dans le fond dans lequel vous fixez les rhizomes. Ensuite, la plante prendra soin d’elle-même. Le trèfle aquatique s’adaptera au niveau de l’eau ; elle n’est pas difficile en ce qui concerne la qualité de l’eau. Elle se plaira dans différentes profondeurs (5–100 cm). La longueur des tiges s’adaptera à la profondeur l’eau et les trèfles flotteront en surface.
La plante préfère les sols légers (sableux) et moyens (loameux). Elle peut pousser à mi-ombre (bois clair) ou sans ombre.
Les marsilées doivent être plantées dans une eau d'au moins quelques centimètres de profondeur. les plants peuvent être soit alourdis, soit enterrés dans juste assez de terreau ou de substrat de plantation aquatique pour couvrir leurs rhizomes. Quoi qu'il en soit, il est conseillé de les placer dans des pots de plantation pour éviter que leurs rhizomes robustes et leurs feuilles étendues ne se propagent trop loin et ne dépassent votre étang ou n'envahissent les écosystèmes naturels. Ils font bien plantés marginalement le long des bords des étangs peu profonds, ou dans des eaux plus profondes jusqu'à un pied de profondeur.
Vous pourrez couper les rhizomes et les feuilles au besoin s'ils commencent à s'étendre trop loin, sinon ils pourraient étouffer votre autre végétation. De plus, leurs feuilles peuvent s'étendre loin et couvrir toute la surface de l'étang, entraînant un appauvrissement en oxygène et la mort des poissons dans certaines zones, bien que ce soit généralement avec les variétés envahissantes. Comme toujours, assurez-vous de nettoyer tout feuillage élagué ou tombé de l'eau pour maintenir une qualité d'eau saine pour vos poissons et les autres résidents de l'étang.
Attention ! Les Marsilées sont sensibles aux algicides.
Aucune étape particulière n'est nécessaire pour hiverner le trèfle d'eau. Leurs rhizomes sont forts et capables de survivre au gel et même au sol gelé. Bien que le reste de la plante mourra en hiver, les rhizomes et tous les sporocarpes non ouverts entreront simplement dans un état de dormance, donnant naissance à de nouvelles plantes une fois le printemps revenu.
Dans l' aquarium , le trèfle d'eau est cultivé entièrement immergé, généralement au premier plan où il se propage au moyen de coureurs. Il semble normalement être simple quant aux conditions de lumière et d'eau, et n'a pas besoin d'un substrat riche.
Comme pour la plupart des espèces de Marsilea, leur culture peut convenir pour l'aquarium sous réserve d'une période d'adaptation et si l'on ne fonde pas trop d'espoir quant à leur durée. Un sol de sable fin, légèrement enrichi, une eau acide, une température pas trop élevée (ne pas dépasser 22 °C si possible), une dureté faible et un éclairage moyen (planter dans des zones ombragées) conviennent. La multiplication se fait essentiellement en aquarium par fractionnement du rhizome, les jeunes feuilles présentant l'extrémité spiralée caractéristique des fougères.
Note : Une période d'acclimatation pour les exemplaires cultivés en émergé est indispensable pour un transfert en aquarium.
Attention ! Les graines de trèfle d'eau (spores et gousses de spores) sont souvent consommées par les poissons, cependant, leurs feuilles peuvent être riches en thiaminase, ce qui entraîne des carences en vitamine B1 si elles sont trop consommées. Si votre poisson grignote un peu les feuilles ici et là, ça devrait aller, mais assurez-vous de retirer immédiatement toutes les feuilles mortes ou coupées de l'étang juste pour être sûr. Le risque est le plus élevé au printemps, lorsque les trèfles d'eau atteignent un pic de croissance et pompent des composés comme la thiaminase. L'été et l'automne produisent des niveaux de thiamine significativement plus bas chez les espèces de Marsilea.
Disponibilité commerciale : Rare
Dans le commerce, on trouve souvent les noms Marsilea crenata, Marsilea hirsuta, Marsilea exarata, Marsilea drummondii et Marsilea quatrifolia... Cependant, on ne sait pas si ces plantes ont été correctement identifiées. Il est possible que les noms sous lesquels les plantes sont vendues soient fantaisistes.
Les espèces sont difficiles à discerner, surtout si les soi-disant sporocarpes sont manquants, qui ne se développent que sur la base du pétiole sous la forme émergée.
Cependant, les formes submergées des trèfles d'eau que l'on trouve habituellement en aquariophilie sont si similaires en termes de croissance et d'apparence qu'il n'est pas vraiment important de les identifier exactement. Outre les espèces mentionnées ci-dessus, M. minuta et, moins fréquemment, M. angustifolia sont en culture.
Selon APC Plant Finder (aquaticplantcentral.com), parmi les espèces plus petites, M. minuta est la plus facile à discerner, car elle forme des feuilles nettement plus petites que les autres espèces également sous une lumière intense et avec un bon apport en nutriments.
Les espèces européennes M. quadrifolia, une plante des tourbières, et M. mutica, une plante relativement grande à feuilles flottantes d'Australie, sont également cultivées.
Plantation et multiplication
Reproduction végétative
La multiplication végétative est fréquente ; elle s’opère par rupture des rhizomes et enracinement des fragments.
En aqua-terrarium, la dissémination est très facile par repiquage de fragments dans le sol humide.
Un bout de rhizome (10 cm) suffit pour créer un tapis de trèfles.
Reproduction sexuée
Les Marsilea sont très faciles à germer à partir de leurs sporocarpes . Cependant, les sporocarpes doivent être abrasés, fissurés ou avoir un bord coupé avant de les plonger dans l'eau afin que l'eau puisse pénétrer pour gonfler les tissus, et la germination dépend de la lumière infrarouge. Le plein soleil convient parfaitement à cet effet.
Les spores de ces plantes sont capables de survivre en dormance pendant des décennies, mais une fois que les conditions sont réunies, les sporocarpes s'ouvrent et libèrent de nouvelles spores, donnant rapidement naissance à de nouvelles plantes.
Les spores sont facilement transportées par le vent, ce qui leur permet de s'établir dans les zones humides naturelles et les lacs à plusieurs kilomètres
La reproduction sexuée nécessite une phase d’inondation ; cependant les sporocarpes n’apparaissent en général qu’après une période d’émersion (en général en été). La fécondation est aquatique, avec, comme chez tous les ptéridophytes, un anthérozoïde cilié nageur. Le sporocarpe s’ouvre par deux ou quatre valves. La déhiscence se produit par infiltration d’eau et gonflement d’un anneau mucilagineux qui fait s’ouvrir la paroi du sporocarpe (d’où la nécessité d’une longue imbibition pour une bonne germination). La dissémination est intra-aquatique (hydrochorie) ; elle s’effectue de juillet à octobre.
Espèce "à éclipses", qui parfois "disparaît" pour "réapparaître" ensuite de manière spectaculaire. Le sporophyte est vivace ; les sporocarpes n'apparaissent en général qu'après une période d'émersion ; cependant la reproduction sexuée nécessite une phase d'inondation. Il y a chez la Marsilée hétérosporie complète et hétéroprothallie : les microsporanges et les macrosporanges sont différents mais dans des sores communs ; les mégaspores ovoïdes à paroi lisse donnent des prothalles femelles, et les microspores globuleuses à paroi ornementée donnent des prothalles mâles ; les prothalles sont très petits, les prothalles mâles restant même inclus dans les microspores ; la fécondation est aquatique, avec, comme chez toutes les Ptéridophytes, un anthérozoïde cilié nageur. La multiplication végétative est fréquente, par rupture des rhizomes et enracinement des fragments. La dissémination est intra-aquatique (hydrochorie).
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