La maintenance de la Copella nattereri peut se faire dans un aquarium agencé pour reproduire un biotope Amazonien. Les plantes aquatiques ne sont pas ou peu présentes dans les eaux naturelles de cette espèce. Le substrat se compose de sable de rivière et le décor d'un entrelacs de bois flotté ou de racines. Quelques poignées de feuilles séchées (hêtre, chêne, catappa…) donnent un aspect naturel. Le bois et les feuilles donnent à l'eau une couleur ambrée. Les feuilles peuvent être remplacées après quelques semaines afin de garder un aspect propre à l'aquarium ou laissées jusqu'à décomposition totale. Un petit sac en filet rempli de tourbe pour l'aquarium peut être ajouté au filtre pour faciliter la simulation des eaux noires.
Il est toutefois possible de le maintenir dans un aquarium plus standard de préférence densément planté.
Il se sent mieux avec un éclairage assez faible, ou à l'ombre des plantes flottantes. La filtration devra créer un courant assez faible, sans être stagnant.
Il est particulièrement sensible aux fluctuations des paramètres ou à la détérioration de la qualité de l'eau et ne doit donc jamais être maintenu dans un aquarium biologiquement immature.
Il doit impérativement être maintenu en groupe d'au moins une dizaine d'individus, mais un groupe plus large donnera des comportements encore meilleurs. Paisible et ne se souciant que très peu des autres poissons, il convient à un aquarium communautaire, mais ses colocataires doivent être suffisamment petits pour ne pas devenir des prédateurs, comme par exemple de gros cichlidés.