La maintenance de l'Hemigrammus gracilis peut se faire, au choix, dans un aquarium agencé pour reproduire un biotope Amazonien ou dans un aquarium fortement planté. Dans le premier cas, le substrat se compose de sable de rivière et le décor de quelques branches de bois flotté ou de racines. Quelques poignées de feuilles séchées (hêtre, chêne, catappa…) donnent un aspect naturel. Les plantes aquatiques ne sont pas ou peu présentes dans les eaux naturelles de cette espèce. Le bois et les feuilles donnent à l'eau une couleur ambrée. Il convient de les remplacer après quelques semaines afin qu’elles ne pourrissent pas et ne salissent pas l’eau. Un petit sac en filet rempli de tourbe pour l'aquarium peut être ajouté au filtre pour faciliter la simulation des eaux noires. Il se sent mieux avec un éclairage assez faible, ou à l'ombre des plantes flottantes.
L'éclairage ne doit pas être trop puissant ou tamisé par des plantes flottantes ou couvrant la surface de l'eau. Ses couleurs n'en seront que plus belles.
Reproduit en masse depuis des années dans des élevages, les spécimens d'élevage ne demandent pas des conditions aussi acides que celles de son milieu naturel et il peut même supporter une eau légèrement alcaline, toutefois, il reste recommandé de le maintenir dans une eau douce et légèrement acide. Il est particulièrement sensible aux fluctuations des paramètres ou à la détérioration de la qualité de l'eau et ne doit donc jamais être maintenu dans un aquarium biologiquement immature.
Il doit impérativement être maintenu en groupe d'au moins une dizaine d'individus, mais un groupe plus large reste recommandé afin de diminuer le stress des poissons et d'obtenir un comportement plus naturel.
Paisible et ne se souciant que très peu des autres poissons, il convient à un aquarium communautaire, mais ses colocataires doivent être suffisamment petits pour ne pas devenir des prédateurs, comme par exemple de gros cichlidés.
Disponibilité commerciale : Disponible
Les spécimens en vente sont généralement issu d'élevages, les spécimens sauvages sont très rares.