Ce sont des poissons calmes et tranquilles, peu actifs, qui passent tout leur temps quasiment immobiles, à onduler sur place, dans un coin ombragé du bac ou parfois dans le courant généré par le filtre. Leur façon de nager sur place est tout à fait typique. Il utilise ses barbillons pour repérer des proies éventuelles et en tapote souvent ses congénères.
Les silures de verre sont principalement actifs le matin et le soir, mais quelques peu craintifs. En cas de mouvement brusque devant leur bac, ils peuvent rapidement aller se cacher parmi les plantes et ne ressortent que bien plus tard quand tout s’est calmé.
Ils sont statiques mais pourtant capables de mouvements rapides très surprenants pour chasser une petite proie par exemple ou au moment des distributions de nourriture.
K. vitreolus est particulièrement grégaire et a tendance à former des bancs assez serrés, ce qui signifie qu'un groupe de six spécimens ou plus est le minimum recommandé. Les sujets gardés seuls ont une espérance de vie réduite.
Le silure de verre a une préférence pour les habitats lents ou stagnants d'eau brunâtre trouble ou noire et acide. On veillera à maintenir un pH acide, de 4,0 à 6,8, avec une dureté moyennement faible et une température de 20 à 26 °C. Ils sont assez tolérants quant aux paramètres de maintenance à condition que le milieu soit bien oxygéné.
Il est préférable de maintenir K. vitreolus dans un environnement riche en branchages et plantes avec un peu de végétation de surface ou flottante, car il semble préférer des conditions d'éclairement relativement sombres. C'est un prédateur à l'affut qui a besoin de se fondre dans un décors foisonnant.
L'ajout de litière de feuilles séchées et/ou de cônes d'aulne accentuera la sensation naturelle tandis que les tanins et autres produits chimiques libérés par ceux-ci au fur et à mesure de leur décomposition seront bénéfiques pour les poissons des environnements d'eaux noires.
Pour reproduire un biotope asiatique on peut choisir des plantes parmi celles-ci : Hygrophila polysperma, Hygrophila corymbosa Vallisneria Spiralis Limnophila, Crinum Thaianum, Ceratopteris Thalictroides, Hygrophila difformis Mousse de Java, Hygroryza aristata qui flottent à la surface. Il affectionne par exemple les Pistia, dans les racines desquelles il aime se reposer.
Pour achever le décor, on dispose un sol sombre composé de sable émoussé et peu tranchant et quelques pierres non calcaires.
Pacifique et quelque peu timide, comme on la vu, il ne peut rivaliser avec des poissons beaucoup plus gros, plus robustes ou turbulents. On lui réservera donc comme voisins de petites espèces pacifiques de Thaïlande, notamment Trigonostigma heteromorpha , T. espei , Brevibora dorsiocellata , Acanthocobitis zonalternans , Lepidocephalichthys , Acanthopsoides et Pangio spp.
Ce ne sont pas des poissons territoriaux qui défendent leur espace, par contre la présence de poissons agités et remuants, perpétuellement en mouvement, les perturbe sérieusement et les stresse.
Les maintenir en bac spécifique est la meilleure option.
Quand ils se tiennent au repos, ils adoptent une position penchée, avec la tête plus haute que la queue, selon un angle de trente degrés environ. Ils restent immobiles (ce qui peut être inquiétant), côte à côte, vibrant de tout leur corps et changeant parfois de position au sein du groupe. Quand ils nagent, par contre ils adoptent une position horizontale et progressent par bonds successifs assez rapides.
Malgré leur passivité apparente ce sont d’excellents chasseurs et des prédateurs efficaces : ils mangent très volontiers les alevins et même les autres poissons s’ils sont de trop petite taille. Ils apprécient aussi les proies vermiformes (vers de vase, lombrics aquatiques, tubifex), les petits crustacés et les insectes.
Attention ! Il semble que les silures de verre ne mangent que la nourriture qui flotte à la surface ou qui commence à couler et ils ne descendent pas chercher ce qui est tombé sur le sol.
Note : N'ajoutez pas ce poisson à un aquarium biologiquement immature car il semble sensible aux fluctuations de la chimie de l'eau.
C'est un poisson qui apprécie la stabilité de son milieu. On évitera les grands changements d'eau et les perturbation apportées par l'apport d'intrants, CO2, engrais, traitement de l'eau ou médicaments.
Maintenus dans de mauvaises conditions ils tombent vite malades, leur corps se marbre alors de taches blanchâtres, devient opaques et ils meurent. Quand ils cessent d’être vraiment transparents c’est mauvais signe, il faut alors immédiatement contrôler les paramètres de l’eau ou modifier et améliorer leurs conditions de vie.
Maintenus dans des bonnes conditions, leur espérance de vie est d’au moins cinq ans.