N. Cylindricus se nourrit de petits poissons et de crustacés qu'il trouve dans les anfractuosités des rochers.
En captivité, il accepte les aliments en flocons mais il est recommandé de varier sa nourriture notamment avec du surgelé et une complémentation végétale.
Attention ! : Ne pas donner de vers de vase, comme pour tous les cichlidés du lac Tanganyika.