Sewellia patella fréquente les rapides à très grande vitesse, généralement dans les petits cours d'eau à fort gradient sur un gravier grossier et de gros cailloux isolés et de mares profondes sur un fond sablonneux.
Résolument rhéophile, cette loche a été capturé uniquement dans les rapides avec une vitesse de courant de 0,6 à plus de 1 m/s.
On ne l'accueillera donc que si on est en mesure de lui fournir un bac "torrentiel" à l'eau fraiche et très oxygénée.
Les Sewellia spp. sont principalement limitées aux sources et aux affluents peu profonds, à courant rapide et très oxygénés, caractérisés par des tronçons de rapides et de ruisseaux entrecoupés de bassins ou de cascades dans certains cas.
Les substrats sont normalement composés de roches, de sable et de gravier avec des amas de rochers, et bien que la végétation riveraine soit souvent bien développée, les plantes aquatiques sont généralement absentes.
Les habitats les plus favorables contiennent une eau claire et saturée en oxygène qui, alliée au soleil, facilite le développement d’un riche biofilm tapissant les surfaces immergées.
Durant les périodes de fortes précipitations, certains cours d'eau peuvent être temporairement troubles en raison des matières en suspension délogées par l'augmentation du débit (parfois torrentiel) et de la profondeur de l'eau.
Les Sewellia spp. sont rhéophiles et ont besoin d'une eau turbulente, fortement oxygénée, et d'un milieu soumis à de fortes variations saisonnières. Elles se nourrissent essentiellement de biofilm, mais aussi de crustacés.
On ne les maintiendra donc pas dans un aquarium biologiquement immature ou sans dépôt algaire.
Poissons de torrent, la filtration devra être très puissante, de quinze à vingt fois le volume du bac par heure... et plus encore périodiquement, si possible.
Il faudra impérativement, soit utiliser un filtre surdimensionné, soit ajouter une pompe de brassage un débit de 2 m/s n'étant pas rare dans la nature.
On peut avantageusement ajouter un système Venturi à l'ensemble afin d'oxygéner l'eau efficacement.
Afin de favoriser le développement du biofilm, l'éclairage devra être suffisamment fort, de 30 à 60 lm/l.
Idéalement, le décor se composera de pierres arrondies, de gravier grossier et de sable. On bannira les quartz pointu, risquant d'être blessant.
Si les plantes sont quasiment absentes du milieu naturel, rien n’empêche d'ajouter des espèces capables de résister au courant telles que Microsorum, Crinum et Anubias. Ces dernières ont l'avantage de facilement se couvrir d'algues et donc fournir une source nutritionnelle supplémentaire. Pour toutes les pièces de bois, on privilégiera les pièces anciennes et délavées afin d'éviter qu'elles ne relâchent des tanins.
Un aquarium parfaitement fermé sera nécessaire, car les Sewellia peuvent littéralement grimper sur le verre.
Attention ! Il n'est pas "normal" que les Sewellia veuillent quitter le bac de maintenance. Si vos loches tentent de s'échapper, comme elles le font dans la nature pour sortir d'un trou d'eau susceptible d'assèchement pour rejoindre le cours principal, c'est que le milieu ne leur convient pas.
Les sewellia nécessitent une eau relativement fraîche (18°C en saison des pluies), mais peuvent tolérer des montés de température temporaires si l'oxygénation de l'eau est suffisante (26°C en saison sèche). Lors des chaleurs estivales, il sera sans doute nécessaire de mettre en service un ou plusieurs ventilateurs assurant le refroidissement de l'eau du bac.
Les concentrations en nitrates devront rester très basses. La filtration devra, en plus d'être puissante, être efficace.
Les Sewellia sont territoriales et établissent un hiérarchie aussi bien pour s'imposer sur les aires de nourrissage que pour la reproduction. Les mâles peuvent donc se battre pour affirmer leur dominance. Les poissons soulevant leur corps depuis le substrat dans une position quasi verticale, ventre à ventre. La maintenance en groupe d'au moins six individus réduit le risque qu'un ou plusieurs individus sous-dominants soient isolés, rend leur comportement plus naturel et diminue le stress du groupe. Un groupe plus important favorisera cependant les échanges sociaux et un comportement plus naturel.
Afin de favoriser la reproduction des Sewellia, dont beaucoup d'espèces sont en danger dans leurs milieux, on privilégiera la maintenance en bac biotope spécifique.
On pourra cependant les accueillir en bac communautaire.
Attention ! Les Sewellia ne sont en aucun cas des "poissons nettoyeurs" terme réducteur qui n'est qu'une construction commerciale particulièrement stupide.
En aquarium communautaire donc, les loches de rivière pourront cohabiter avec des petits cyprinidés pélagiques d'eau fraiche et d'eau vive tels que Tanichthys, Danio, Devario et Rasbora... On évitera les poissons fouisseurs, géophages ou réputés polluants. Pour les autres poissons de fond, notamment rhéophiles, il sera préférable d'avoir un aquarium de grande taille afin que la concurrence alimentaire ne soit pas trop rude.
Dans cette configuration, on évitera absolument les autres Sewellia avec qui elle est susceptible de s'hybrider, et on se méfiera des "mangeurs d'oeufs" des autres genres pour optimiser sa reproduction.
Attention ! Les Sewellia sont aussi sensibles aux polluants chimiques, notament aux médicaments. En aquarium communautaire, il sera impératif de mettre en oeuvre un bac hôpital pour tout emploi de traitement médical.
La présence d'une colonie de crevettes permet la prise occasionnelle de proies animales, mais rajoute une concurrence dans l'exploitation du biofilm.
On favorisera néanmoins la présence d'une faune (micro-, méso- et macro-faune) importante permettant aux Sewellia l'accès aux proies indispensables à une alimentation équilibrée.
Les Sewellia spp. sont des rhéophiles dont le milieu est soumis à d'importantes variations saisonnières.
De torrentiel pendant la saison des pluies, les cours d'eau qu'elles fréquentent s'assèchent partiellement lors de la saison sèche. Reproduire au mieux ces deux milieux indispensables à leur bien-être est impératif dans le cadre d'une aquariophilie responsable.
En respectant ces variations, on augmentera sensiblement la longévité des poissons accueillis et permettra leur reproduction.
Disponibilité commerciale : Très rare
Au cours des dix dernières années, on a observé une forte diminution de l'abondance de cette espèce (J. Freyhof, données non publiées). On estime que ce déclin pourrait atteindre 80 %, principalement en raison de la surpêche.
Dans le cadre d'une aquariophilie responsable on évitera impérativement de se procurer cette espèce si on est pas en mesure de la reproduire et de la diffuser.
Comme Sewellia patella ne semble présente dans le commerce qu'en tant que prise accessoire et, de ce fait, toujours mal identifiée, on tâchera de ne se procurer que des espèce clairement identifiées et dont la provenance est connue.