L'échinodorus à grandes fleurs ne convient pas vraiment à la culture en aquarium. Il atteint en effet une taille de plus de deux mètres si on lui en donne l'occasion.
E. grandiflorus peut néanmoins être cultivé en permanence immergé dans l'aquarium.
Là, il pousse plutôt lentement, mais peut atteindre plus de 50 cm de hauteur étant donné qu'il est pourvu de suffisamment de nutriments, ce qui le rend adapté à des cuves assez grandes. Un substrat riche en nutriments est avantageux. Les feuilles immergées grossières sur leurs longues tiges sont lancées à obovales. Les jeunes feuilles sont souvent d'une teinte rouge-or et ont des taches de rousseur brun rougeâtre.
Leur région natale se trouve au sud, où les hivers peuvent être plutôt frais, raison pour laquelle cette plante tolère des températures plus fraiches.
Conditions générales pour la culture des échinodores.
Les Echinodorus spp. nécessitent une lumière faible à moyenne, forte pour les variétés colorées, et un substrat riche en nutriments pour une croissance rapide et robuste.
Dans de bonnes conditions de culture, eau douce et légèrement acide, lumière intense de spectre approprié, température pas trop élevée et sol riche, avec en option un apport de CO2, chaque pied peut former jusqu'à une centaine de feuilles, des rejets nombreux, et peut même fleurir.
On proposera donc à ces plantes une eau légèrement acide (inf. à pH 7) même si elles supportent une eau légèrement basique, un sol fertile riche en nutriments et une fertilisation au CO2. La température devra être comprise entre 18 et 24°C.
Attention ! : l’ajout de CO2 est incompatible avec l’accueil de poissons du genre Corydoras, fréquemment maintenus en biotope "amazonien fluvial".
La dureté de l'eau semble être moins importante pour les échinodores, mais les conditions naturelles sont douces et il est logique de les respecter.
Les formes rouges ou maculées, nécessitent un bon apport en micro-nutriments et en particulier de fer, ainsi qu’une lumière intense, afin de conserver leurs belles couleurs.
Notons cependant que l’ensoleillement est modéré dans le milieu fréquenté naturellement par les échinodores, filtré qu’il est par la couverture forestière propre au biotope.
En effet, le biotope naturel du genre est, pour faire court, amazonien. Les plantes poussent essentiellement dans les sous bois inondés lors des crues saisonnières. L’eau y est très douce, noire, acidifiée par l’humus, les bois immergés et la litière de feuilles.
En aquarium, on leur réservera un sol profond, dix centimètres au minimum, afin de permettre le développement de leur important système racinaire. Les racines sont parfois si vigoureuses que l’arrachage de la plante est impossible sans entrainer le soulèvement du substrat.
Attention ! : La plupart des échinodores deviennent trop grands pour un aquarium moyen. Un volume de trois cents litres et plus, est plus approprié pour accueillir cette plante exubérante.
Beaucoup de variété prennent une telle ampleur, que même les grands bacs ont du mal à contenir leur croissance. De plus, si la plante émerge et fleurit, la hampe florale peut atteindre un mètre de haut pour les grandes espèces.
Compte tenu de son biotope saisonnier, il est possible, mais parfois difficile pour les variétés horticoles sensibles à certaines maladies fongiques, de cultiver les Echinodorus émergées.
En culture terrestre, les rosaces restent nettement plus basses que celles de la forme submergée.
La formation des tiges florales peut être favorisée en raccourcissant progressivement la période d'éclairage quotidien, pour la forme émerger ainsi que pour la forme immergée.
Note : Certains échinodores peuvent être gardés à l'extérieur au moins pendant la saison chaude. La culture en extérieur à l'année dans un étang de jardin a été réalisée avec succès en Europe centrale, par ex. dans la pépinière de Julius Hoechstetter (Trostberg, Bavière), où les plantes qui hibernaient à l’extérieur fleurissent abondamment au printemps et en été.
Plantation et multiplication
Reproduction sexuée
Terrestre, E. grandiflorus forme des tiges florales, le plus souvent après une période fraîche et dans des conditions de courtes journées. Les tiges florales ramifiées sont dressées et dominent les feuilles. Les fleurs sont plutôt grandes, avec 3,5 cm, et ont jusqu'à environ 30 endurance, de larges pétales chevauchants et un léger parfum.
La formation de plantes adventices sur les tiges florales varie probablement d'une population à l'autre; il semble totalement absent de la variété connue du nord-ouest de la Floride (E. "floridanus"). E. grandiflorus peut être multiplié en semant les graines.
Reproduction végétative
On peut aussi la reproduire en sectionnant le rhizome. Il est épais et dur sur les gros spécimens cultivés, vous aurez peut-être besoin d'un sécateur pour le faire.
Note : Les échinodores sont susceptibles de s’hybrider lors de floraisons simultanées. On veillera à éviter de mélanger les espèces si on ne tient pas à créer une nouvelle variété. Dans tous les cas, on tiendra scrupuleusement une liste des ascendants des plantes obtenues et on veillera à en informer d’éventuels acquéreurs.