Lorsqu'elle est cultivée dans un aquarium, cette plante ne forme pas de feuilles flottantes ou émergées, ce qui est très probablement crucial pour sa popularité continue en tant que plante d'aquarium.
Un substrat riche en nutriments est avantageux, ainsi que des intensités lumineuses importantes. Cependant, si elle est fournie avec suffisamment de nutriments du substrat, la plante tolère des conditions d'éclairage assez variables.
La fertilisation du substrat favorise considérablement la croissance et peut même déclencher le développement de longues tiges de fleurs dressées non ramifiées avec de petites fleurs sur de courts pédoncules ainsi que des plantes adventices sur ses verticilles.
Il n'est pas nécessaire d'ajouter du CO2, mais si cela est fait, la croissance est considérablement améliorée. La plante doit être régulièrement fertilisée avec du fer et des oligo-éléments.
E. martii, comme la plupart des espèces d'Echinodorus, a tendance à sortir des réservoirs de taille moyenne. La croissance peut être un peu ralentie en retirant la plante du substrat et en coupant ses racines, ainsi qu'en enlevant les vieilles feuilles.
E. martii peut être aussi cultivée émergée en substrat humide et riche en nutriments, avec beaucoup de lumière et une humidité élevée.
La forme terrestre reste typiquement plus petite que la forme submergée, et elle forme une rosette largement étalée composée de feuilles vert clair oblancéolées.
Conditions générales pour la culture des échinodores.
Les Echinodorus spp. nécessitent une lumière faible à moyenne, forte pour les variétés colorées, et un substrat riche en nutriments pour une croissance rapide et robuste.
Dans de bonnes conditions de culture, eau douce et légèrement acide, lumière intense de spectre approprié, température pas trop élevée et sol riche, avec en option un apport de CO2, chaque pied peut former jusqu'à une centaine de feuilles, des rejets nombreux, et peut même fleurir.
On proposera donc à ces plantes une eau légèrement acide (inf. à pH 7) même si elles supportent une eau légèrement basique, un sol fertile riche en nutriments et une fertilisation au CO2. La température devra être comprise entre 18 et 24°C.
Attention ! : l’ajout de CO2 est incompatible avec l’accueil de poissons du genre Corydoras, fréquemment maintenus en biotope "amazonien fluvial".
La dureté de l'eau semble être moins importante pour les échinodores, mais les conditions naturelles sont douces et il est logique de les respecter.
Les formes rouges ou maculées, nécessitent un bon apport en micro-nutriments et en particulier de fer, ainsi qu’une lumière intense, afin de conserver leurs belles couleurs.
Notons cependant que l’ensoleillement est modéré dans le milieu fréquenté naturellement par les échinodores, filtré qu’il est par la couverture forestière propre au biotope.
En effet, le biotope naturel du genre est, pour faire court, amazonien. Les plantes poussent essentiellement dans les sous bois inondés lors des crues saisonnières. L’eau y est très douce, noire, acidifiée par l’humus, les bois immergés et la litière de feuilles.
En aquarium, on leur réservera un sol profond, dix centimètres au minimum, afin de permettre le développement de leur important système racinaire. Les racines sont parfois si vigoureuses que l’arrachage de la plante est impossible sans entrainer le soulèvement du substrat.
Attention ! : La plupart des échinodores deviennent trop grands pour un aquarium moyen. Un volume de trois cents litres et plus, est plus approprié pour accueillir cette plante exubérante.
Beaucoup de variété prennent une telle ampleur, que même les grands bacs ont du mal à contenir leur croissance. De plus, si la plante émerge et fleurit, la hampe florale peut atteindre un mètre de haut pour les grandes espèces.
Compte tenu de son biotope saisonnier, il est possible, mais parfois difficile pour les variétés horticoles sensibles à certaines maladies fongiques, de cultiver les Echinodorus émergées.
En culture terrestre, les rosaces restent nettement plus basses que celles de la forme submergée.
La formation des tiges florales peut être favorisée en raccourcissant progressivement la période d'éclairage quotidien, pour la forme émerger ainsi que pour la forme immergée.
Note : Certains échinodores peuvent être gardés à l'extérieur au moins pendant la saison chaude. La culture en extérieur à l'année dans un étang de jardin a été réalisée avec succès en Europe centrale, par ex. dans la pépinière de Julius Hoechstetter (Trostberg, Bavière), où les plantes qui hibernaient à l’extérieur fleurissent abondamment au printemps et en été.
Disponibilité commerciale : Commun
Cette belle échinodore est connue dans le passe-temps des aquariums depuis les années 1950 et est toujours très populaire et facilement disponibles dans le commerce, même si de nombreux nouveaux cultivars d'Echinodorus sont aujourd'hui disponibles.
Echinodorus subulatus
Attention ! : Echinodorus major a généralement été appelé E. martii il y a quelques années.
Aux États-Unis, E. major est également connu sous le nom commercial "E. leopoldina", du nom de La Leopoldina Valley, qui a importé cette plante dès 1949.
Samuli Lehtonen, en 2008, affirme déjà qu'E. martii est un synonyme d'Echinodorus subulatus, ce qui est couramment admis aujourd'hui. Ce taxon est de fait passé sous l'appellation Aquarius subulatus (Mart. ex Schult.f.) Christenh. & Byng depuis 2018.
Plantation et multiplication
Reproduction végétative
Se multiplie facilement par voie végétative, à partir du rhizome ou par le repiquage des plantules qui apparaissent le long de la hampe florale maintenue immergée.
La multiplication par des plantes adventices sur les tiges florales est facile. Les plantules se développent mieux si les tiges florales sont maintenues sous l'eau, si nécessaire on peut les alourdir.
Parfois, des rosettes adventives se forment également sur le rhizome. Elles peuvent simplement être coupés avec une lame de rasoir ou un couteau très tranchant lorsqu'ils ont gagné une certaine taille.
Reproduction sexuée
La reproduction par semis de graines n'est pas documentée en aquariophilie.
Note : Les échinodores sont susceptibles de s’hybrider lors de floraisons simultanées. On veillera à éviter de mélanger les espèces si on ne tient pas à créer une nouvelle variété. Dans tous les cas, on tiendra scrupuleusement une liste des ascendants des plantes obtenues et on veillera à en informer d’éventuels acquéreurs.