Peu difficile à cultiver, elle nécessite cependant de grands bacs et préfère la culture émergée en aqua-terrarium, en paludarium ou en serre humide.
Avec un sol enrichi d'argile et d'humus, une eau douce, une température allant de 24 à 25°C, un éclairage intense et du CO2, cette échinodore peut atteindre la taille respectable d'un mètre ce qui constitue un handicap certain pour la plupart des aquariophiles.
Conditions générales pour la culture des échinodores.
Les Echinodorus spp. nécessitent une lumière faible à moyenne, forte pour les variétés colorées, et un substrat riche en nutriments pour une croissance rapide et robuste.
Dans de bonnes conditions de culture, eau douce et légèrement acide, lumière intense de spectre approprié, température pas trop élevée et sol riche, avec en option un apport de CO2, chaque pied peut former jusqu'à une centaine de feuilles, des rejets nombreux, et peut même fleurir.
On proposera donc à ces plantes une eau légèrement acide (inf. à pH 7) même si elles supportent une eau légèrement basique, un sol fertile riche en nutriments et une fertilisation au CO2. La température devra être comprise entre 18 et 24°C.
Attention ! : l’ajout de CO2 est incompatible avec l’accueil de poissons du genre Corydoras, fréquemment maintenus en biotope "amazonien fluvial".
La dureté de l'eau semble être moins importante pour les échinodores, mais les conditions naturelles sont douces et il est logique de les respecter.
Les formes rouges ou maculées, nécessitent un bon apport en micro-nutriments et en particulier de fer, ainsi qu’une lumière intense, afin de conserver leurs belles couleurs.
Notons cependant que l’ensoleillement est modéré dans le milieu fréquenté naturellement par les échinodores, filtré qu’il est par la couverture forestière propre au biotope.
En effet, le biotope naturel du genre est, pour faire court, amazonien. Les plantes poussent essentiellement dans les sous bois inondés lors des crues saisonnières. L’eau y est très douce, noire, acidifiée par l’humus, les bois immergés et la litière de feuilles.
En aquarium, on leur réservera un sol profond, dix centimètres au minimum, afin de permettre le développement de leur important système racinaire. Les racines sont parfois si vigoureuses que l’arrachage de la plante est impossible sans entrainer le soulèvement du substrat.
Attention ! : La plupart des échinodores deviennent trop grands pour un aquarium moyen. Un volume de trois cents litres et plus, est plus approprié pour accueillir cette plante exubérante.
Beaucoup de variété prennent une telle ampleur, que même les grands bacs ont du mal à contenir leur croissance. De plus, si la plante émerge et fleurit, la hampe florale peut atteindre un mètre de haut pour les grandes espèces.
Compte tenu de son biotope saisonnier, il est possible, mais parfois difficile pour les variétés horticoles sensibles à certaines maladies fongiques, de cultiver les Echinodorus émergées.
En culture terrestre, les rosaces restent nettement plus basses que celles de la forme submergée.
La formation des tiges florales peut être favorisée en raccourcissant progressivement la période d'éclairage quotidien, pour la forme émerger ainsi que pour la forme immergée.
Note : Certains échinodores peuvent être gardés à l'extérieur au moins pendant la saison chaude. La culture en extérieur à l'année dans un étang de jardin a été réalisée avec succès en Europe centrale, par ex. dans la pépinière de Julius Hoechstetter (Trostberg, Bavière), où les plantes qui hibernaient à l’extérieur fleurissent abondamment au printemps et en été.
Disponibilité commerciale : Rare
Il est possible que la plante vendue sous le nom d'E. Subalatus soit identique à celle vendue à tort comme "Echinodorus argentinensis" ou Echinodorus palaefolius.
L'Echinodorus spec. 136 de Dennerle est probablement E. subalatus, cependant.
Plantation et multiplication
Reproduction végétative
La multiplication végétative est difficile, la plante ne produisant que rarement des rejets.
Il est possible de diviser le rhizome en deux parties lorsque la plante est suffisamment développée.
Reproduction sexuée
La reproduction par semis de graines, sans doute possible, n'est cependant pas documentée en aquariophilie.
Note : Les échinodores sont susceptibles de s’hybrider lors de floraisons simultanées. On veillera à éviter de mélanger les espèces si on ne tient pas à créer une nouvelle variété. Dans tous les cas, on tiendra scrupuleusement une liste des ascendants des plantes obtenues et on veillera à en informer d’éventuels acquéreurs.