Cultivé en aquarium, Echinodorus x maculatus atteint une hauteur maximale de vingt-cinq centimètres, avec des feuilles de cinq à quinze centimètres de longueur.
Cet échinodore peut donc être cultivé seul, au centre de l'aquarium ou pour former, en petit groupe, une zone de quiétude pour les poissons dans la partie intermédiaire.
Attention ! : Si la plante est cultivée complètement émergée, dans un environnement particulièrement humide, elle atteint une hauteur de plus de cinquante centimètres, avec des feuilles d'environ vingt-cinq centimètres de long. On la réservera donc dans ces conditions,aux aqua-terrariums humides de grande taille.
Pour maintenir Echinodorus x maculatus dans des conditions optimales, il faudra lui proposer une fertilisation abondante, réalisée à la fois en utilisant un sol fertile, et en insérant les comprimés appropriés, à base de fer chélaté en combinaison avec du manganèse, directement dans le fond, notamment autour de la racine.
Il est en revanche peu exigeant en matière d'éclairage, qui peut être d'intensité moyenne-élevée.
L'eau doit être douce et légèrement acide mais il tolère également une eau un peu dure et légèrement alcaline.
Conditions générales pour la culture des échinodores.
Les Echinodorus spp. nécessitent une lumière faible à moyenne, forte pour les variétés colorées, et un substrat riche en nutriments pour une croissance rapide et robuste.
Dans de bonnes conditions de culture, eau douce et légèrement acide, lumière intense de spectre approprié, température pas trop élevée et sol riche, avec en option un apport de CO2, chaque pied peut former jusqu'à une centaine de feuilles, des rejets nombreux, et peut même fleurir.
On proposera donc à ces plantes une eau légèrement acide (inf. à pH 7) même si elles supportent une eau légèrement basique, un sol fertile riche en nutriments et une fertilisation au CO2. La température devra être comprise entre 18 et 24°C.
Attention ! : l’ajout de CO2 est incompatible avec l’accueil de poissons du genre Corydoras, fréquemment maintenus en biotope "amazonien fluvial".
La dureté de l'eau semble être moins importante pour les échinodores, mais les conditions naturelles sont douces et il est logique de les respecter.
Les formes rouges ou maculées, nécessitent un bon apport en micro-nutriments et en particulier de fer, ainsi qu’une lumière intense, afin de conserver leurs belles couleurs.
Notons cependant que l’ensoleillement est modéré dans le milieu fréquenté naturellement par les échinodores, filtré qu’il est par la couverture forestière propre au biotope.
En effet, le biotope naturel du genre est, pour faire court, amazonien. Les plantes poussent essentiellement dans les sous bois inondés lors des crues saisonnières. L’eau y est très douce, noire, acidifiée par l’humus, les bois immergés et la litière de feuilles.
En aquarium, on leur réservera un sol profond, dix centimètres au minimum, afin de permettre le développement de leur important système racinaire. Les racines sont parfois si vigoureuses que l’arrachage de la plante est impossible sans entrainer le soulèvement du substrat.
Attention ! : La plupart des échinodores deviennent trop grands pour un aquarium moyen. Un volume de trois cents litres et plus, est plus approprié pour accueillir cette plante exubérante.
Beaucoup de variété prennent une telle ampleur, que même les grands bacs ont du mal à contenir leur croissance. De plus, si la plante émerge et fleurit, la hampe florale peut atteindre un mètre de haut pour les grandes espèces.
Compte tenu de son biotope saisonnier, il est possible, mais parfois difficile pour les variétés horticoles sensibles à certaines maladies fongiques, de cultiver les Echinodorus émergées.
En culture terrestre, les rosaces restent nettement plus basses que celles de la forme submergée.
La formation des tiges florales peut être favorisée en raccourcissant progressivement la période d'éclairage quotidien, pour la forme émerger ainsi que pour la forme immergée.
Note : Certains échinodores peuvent être gardés à l'extérieur au moins pendant la saison chaude. La culture en extérieur à l'année dans un étang de jardin a été réalisée avec succès en Europe centrale, par ex. dans la pépinière de Julius Hoechstetter (Trostberg, Bavière), où les plantes qui hibernaient à l’extérieur fleurissent abondamment au printemps et en été.
Disponibilité commerciale : Disponible
Echinodorus maculatus, auparavant vendu sous divers autres noms, n'a été défini scientifiquement qu'en 2006 par le botaniste Somogyi. En raison de son adaptabilité, la plante se retrouve souvent dans les aquariums.
Initialement connu sous le nom d'Echinodorus schlueteri, cette plante a aussi été vendue sous le nom de "Echinodorus asperus", "Echinodorus achersonianus Rubromaculatus" avec des noms courants comme "Spotted Sword Plant" et "Schlueter's Frog's-bit".
Une forme vendue sous le nom Echinodorus maculatus 'Leopard' est cultivé depuis 1988. Il s'agit d'une mutation de l'Echinodorus maculatus (parfois aussi appelé E. schlueteri).
Plantation et multiplication
Echinodorus x maculatus se multiplie par graines et surtout par boutures.
Reproduction végétative
Sur les hampes aériennes et sur les racines rhizomateuses qui se ramifient à partir du collet, se forment également de nombreuses plantules adventives. Lorsque les plantules ont atteint une taille de huit à dix centimètres, elles peuvent être détachées, avec un tronçon de hampe ou de rhizome, et replantées séparément.
Reproduction sexuée
La plante produit cycliquement une ou plusieurs hampes ascendantes robustes, tiges sans feuilles, de section triangulaire et mesurant jusqu'à soixante-dix de long. De nombreuses inflorescences se forment sur les hampes florales.
Les fleurs, disposées en grappes spiralées et soutenues par de longs pétioles, ont des pétales blancs, un ovaire semi-inférieur et des étamines jaune canari.
La reproduction par semis de graines n'est cependant pas documentée en aquariophilie.
Note : Les échinodores sont susceptibles de s’hybrider lors de floraisons simultanées. On veillera à éviter de mélanger les espèces si on ne tient pas à créer une nouvelle variété. Dans tous les cas, on tiendra scrupuleusement une liste des ascendants des plantes obtenues et on veillera à en informer d’éventuels acquéreurs.