Vaillantella maassi se rencontre dans les eaux peu profondes en bordure des ruisseaux forestiers aux eaux noires, bien qu'elle puisse également se rencontrer dans des eaux claires à troubles.
L'habitat est normalement ombragé par la végétation marginale et la canopée forestière.
L'eau de ces ruisseaux est généralement pauvre en minéraux dissous et peut être très acide avec un pH mesuré aussi bas que 3,0 ou 4,0 en raison du niveau de tanins et d'acides libérés par la décomposition de la matière végétale.
Les substrats préférés sont généralement mous, comme le sable, la boue ou la tourbe et les loches préfèrent normalement se cacher parmi les tas de feuilles mortes.
Les courants dans les ruisseaux où cette espèce se rencontre peuvent être assez rapides pendant la saison des pluies et là où elle se trouve à haute altitude.
Elle est territoriale et son territoire semble centré sur une cachette choisie.
Les adultes ont tendance à former de petits territoires, généralement de dix à quinze centimètres de diamètre, centrés autour d'une cachette particulière, qui est défendue agressivement contre les intrus.
Si l'intention est de conserver plus d'un spécimen, le décor dur doit être disposé de manière à ce que chaque poisson puisse former son propre territoire.
Vaillantella maassi est parmi les loches les plus solitaires, et on la voit rarement pendant la journée.
On composera un aquarium "rivière forestière" aux eaux noires, douces et acides, à la végétation marginales et au substrat mou, sableux ou boueux, recouvert d'une épaisse litière de feuilles.
Idéalement, utilisez un substrat doux et sablonneux, car cette espèce aime creuser et peut passer une partie de son temps complètement enterrée.
Quelques racines et branches de bois flotté placées de manière à former de nombreux endroits ombragés peuvent être utilisées et l'ajout de litière de feuilles séchées (des feuilles de hêtre, de chêne...) sera apprécié. Cette dernière fournit non seulement une couverture idéale aux poissons, mais facilite également le développement des colonies microbiennes au fur et à mesure de sa décomposition. Ces minuscules organismes peuvent fournir une précieuse source de nourriture pour la meso-faune et les alevins, tandis que les tanins et autres produits chimiques libérés par les feuilles en décomposition aideront à maintenir un pH bas et seront bénéfiques pour la santé des poissons.
V. maassi fréquentant les sous-bois, un éclairage tamisé sera également préférable.
Vous pouvez ajouter quelques plantes aquatiques qui peuvent survivre dans de telles conditions comme Microsorum, Taxiphyllum ou Cryptocoryne spp., mais aussi de la végétation flottante pour diffuser la lumière entrant dans le bac.
Pour la filtration, il est préférable d'éviter les débits élevés, ce qui signifie qu'une filtration douce avec une légère agitation de surface sera suffisante.
On installera toutefois un système de turbine d'appoint et un venturi pour simuler la saison des pluie sans aucun doute primordiale pour l'espèce, associée à une modification des paramètres de l'eau.
Plutôt tranquille, on peut lui associer les poissons d'environnements similaires qui occupent la partie supérieure de la colonne d'eau, tels que Trichopodus, Trichogaster, Trichopsis et Sphaerichthys, ainsi que de nombreux petits cyprinidés Dans un aquarium communautaire "biotope".
Les Vaillantella spp. peuvent toutefois être agressifs entre eux et avec d'autres poissons benthiques. Carnivores, ils peuvent également s'attaquer aux œufs ou aux alevins et aux petits crustacés.
Attention ! : Les micro-prédateurs, ont besoin de chasser pour leur bien-être. Il est impératif de leur fournir régulièrement des proies vivantes afin d'attiser leur instinct.
Ne les nourrir qu'avec des paillettes sèches ou même des proies surgelées, conduit à une "clochardisation" délétère, et diminue leur espérance de vie.
Si l'espèce est plutôt territoriale et solitaire la plupart du temps, il semble qu'elle se regroupe en nombre pour la reproduction dans les zones inondées par les crues saisonnières. Dans le cadre d'une tentative d'élevage, on veillera à maintenir un nombre suffisamment important d'individus, afin de stimuler le frai, dans un grand bac. Si l'élevage est envisagé, un choisira un bac spécifique permettant le contrôle fin des paramètres de l'eau et la mises en place des variations saisonnières appropriées.
L'aquarium doit donc être parfaitement recouvert et ne présenter aucun interstice susceptible d'être utilisé par les loches. L'instinct de vagabondage de cette espèce est bien connu et de nombreuses loches manifestent temporairement l'envie de quitter l'aquarium. Encore une fois, cette constatation semble démontrer le caractère potamodrome de l'espèce.
Notez bien qu'un animal qui quitte un environnement pour en chercher un autre n'est pas bon signe, et que les propriétés physico-chimique proposées ne lui sont vraisemblablement pas adaptées, ne serait-ce que temporairement pour les migrateurs.
Attention ! : Ce poisson prélevé dans la nature est sensible au transport et il arrive souvent très affaibli dans le commerce et ne survit pas longtemps dans l'aquarium, à moins de pratiquer une acclimatation longue et tenant compte des paramètres de l'eau de maintenance précédente et de transport.
En animalerie, on vérifiera soi-même les paramètres de l'eau avant l'achat et refusera de prendre des poissons maintenus dans une eau non-conforme.
Disponibilité commerciale : Rare
Les spécimens présents sont tous d'origine sauvage.
En raison de ses habitudes, Vaillantella maassi est apparemment difficile de le trouver dans son habitat naturel, et donc difficile à collecter.
Il est donc rarement commercialisé, mais recherché par les passionnés et a tendance à avoir un prix relativement élevé lorsqu'il est disponible.
Cette espèce est commercialisée sous différents noms, notamment ‘chocolate scissor-tailed loach’, chocolate long-finned loach’, ‘red line cobra loach’, ‘spiny eel loach’ and ‘dragon loach’.
Attention ! : Les trois espèces du genre V. maassi, V. cinnamomea et V. euepiptera semblent avoir été commercialisées en nombre limité avec sans doute des erreurs d'identification.