Bien qu'elle ne soit pas très agressive Cherax pulcher comparé à ses grandes cousines, elle n'est pas pour autant tout à fait pacifique et inoffensive.
Pour de nombreuses raisons que nous évoquerons plus avant, ces écrevisses gagnent à être élevé en bac biotope spécifique, en un petit groupe composé d'un mâle et de deux femelles.
Attention ! : Les Cherax sont des reines de l'évasion. Il sera donc utile d'avoir un aquarium couvert aussi hermétiquement que possible.
Cherax pulcher prospérera à une température de 22 à 25°C. La température est l'un des principaux facteurs affectant leur croissance, leur survie et leurs habitudes de reproduction. Une température plus élevée augmentera leur métabolisme et leur taux de reproduction, mais réduira la durée de vie.
Dans leur habitat naturel, l'eau a un pH de 6,6. Par conséquent, le pH optimal de l'eau devrait être compris dans une plage de 6,5 à 7,5.
La dureté totale sera elle supérieure à GH 4 et le KH supérieur à 2 pour éviter les carence en carbonate.
Les écrevisses peuvent être maintenues sur n'importe quel substrat de gravier et de galets lisse sur du sable.
Mais le substrat joue un rôle crucial pour maintenir le pH inférieur à 7,0 (neutre). Dans ce cas, vous pourrez avoir avantageusement recours à un sol technique qui abaisse le pH. (ADA Amazonia, Fluval Plant and Shrimp Stratum, Akadama-Bonsai...)
On tâchera de plus de proposer aux écrevisses vivant à plusieurs un maximum de cachettes adaptées à leur taille. Durant la mue, l'écrevisse est fragile et devra pouvoir se soustraire facilement à la prédation. Sans ça, le cannibalisme après la mue peut devenir un énorme problème.
Cherax pulcher ne creuse pas beaucoup, mais il est important de s'assurer de la stabilité des rochers ou des caches artificielle (poteries, briques creuses...) mis en oeuvre.
On peut compléter le décor, dans les grands bacs, par des branchages formant une "rive" surplombante.
Cette écrevisse est relativement active et passe beaucoup de temps à explorer le sol de l'aquarium à la recherche de nourriture.
C'est un charognard omnivore qui mange la plupart des aliments carné ou des plantes. En conséquence, cette écrevisse ne doit pas être gardée avec des plantes vivantes purement ornementales car elle les mangera à un rythme surprenant.
Bien que cette écrevisse puisse utiliser certaines protéines animales dans son alimentation, elle semble montrer de plus belles couleurs, une meilleure santé et une reproduction plus prolifique lorsqu'elle est nourrie avec un régime composé principalement de matières végétales, notamment de pois (une excellente source de protéines végétales) et de carottes qui constituent un excellent aliment de base.
Les escargots, crevettes et écrevisses de petites taille seront des proies potentielles.
Comme la plupart des espèces d'écrevisses, Cherax pulcher n'est pas sociale. Au contraire, c'est une créature solitaire et territoriale. Même si elle n'est pas agressive envers les autres au quotidien, elle peut l'être occasionnellement et lorsque l'agression se produit, c'est toujours rapidement et sans avertissement.
Les mâles sont plus agressifs que les femelles et attaqueront probablement d'autres colocataires mâles.
Certains de ces combats peuvent se terminer très mal pour l'un d'entre eux et on évitera donc de mettre plusieurs mâles dans un bac de moins de trois cents litres.
La mue est une période de vulnérabilité qui peut être fatale aux plus faibles.
C'est un peu pour ça qu'il est conseillé de réduire l'agressivité envers un individu en la diluant pas la présence d'autres individus... dans un grand bac, bien sûr.
De plus, les écrevisses pincent et griffent instinctivement lorsqu'ils se sentent menacés. Attention lors des manipulations.
Cette espèce est nocturne et passe le plus clair de son temps à se cacher. La sélection de leur activité commence au crépuscule et s'arrête progressivement pendant la nuit, avant le lever du soleil.
Ce comportement nocturne est principalement associé à la tentative d'éviter les prédateurs pendant le gagnage.
Cependant, cela ne signifie pas que vous ne les verrez jamais en une journée. Cette espèce d'écrevisse est simplement moins active pendant cette période.
Il n'est pas recommandé de les maintenir dans des réservoirs plantés. Elles ne s'y intéresseront que pour les hacher menu.
Une litière de feuilles automnales sera en revanche un plus appréciable, pouvant servir de cachette autant que de nourriture et abaissant le pH.
Les écrevisses n'ont pas vraiment besoin de lumière. Ce sont des animaux nocturnes. Par conséquent, l'éclairage sera juste adapté aux besoins des plantes accueillies... si vous avez pris le risque d'en planter.
Cherax pulcher a besoin d'un niveau élevé en oxygène dissous pour prospérer car elles sont adaptées pour vivre dans des cours d'eau à courant rapide. Par conséquent, ils apprécieront un réservoir bien oxygéné avec un débit d'eau décent.
Ces écrevisses entrainent naturellement beaucoup de "pollution".
En conséquence la filtration devra être puissante, d'une part pour absorber la pollution, et d'autre part pour assurer un flux de type rivière et une bonne oxygénation. Au besoin, on y adjoindra un système Venturi ou même un bulleur.
Note : Il arrive que les écrevisses dorment dans des positions rappelant le décès. Pas de panique, la drôle et néanmoins inquiétante, position latérale de sommeil, n'est l'expression d'aucune blessure ou maladie. Il s'agit juste d'une confiante position de repos. (Obs. pers. IronStark, 2023)
Attention ! : Les écrevisses américaines transmettent potentiellement la peste de l'écrevisse (aphanomycose)
et ne doivent donc jamais être en contact avec les Cherax, qui y sont sensibles. Les spores de l'agent pathogène se trouvent dans l'eau dans laquelle les écrevisses américaines sont maintenues, il faut donc s'assurer qu'aucune eau, qu'aucun matériel, qu'aucune plante... ne puisse se retrouver dans l'aquarium des écrevisses du genre Cherax.
Disponibilité commerciale : Disponible
Nouvelle venue en aquariophilie, l'écrevisse élégante rencontre un grand succès auprès des amateurs. Elle est parfois vendue sous le nom de Cherax sp. "Hoa Creek" ou "Thunderbolt Crayfish".
Une variété "améthystes" est aussi proposée sous le nom de C. Pulcher var Amethyst. (Voir photos)
En raison de son étonnante coloration et de sa popularité auprès du commerce des aquariums, Cherax pulcher est possiblement en déclin à l'état sauvage.
On veillera donc à s'assurer que les individus convoités sont bien d'élevage et non prélevés dans la nature.