Il n'existe pas de retour d'expérience concernant cette loche. On sait cependant que Botia birdi fréquente les eaux lentiques une partie de l'année mais, adaptée aux cours d'eau torrentiels, migre dans les torrents en amont pour frayer.
On composera donc un bac rivière de grande taille pouvant simuler saisonnièrement les deux milieux. Autant dire que la maintenance et qui plus est l'élevage de ce poisson est à réserver aux aquariophiles aguerri.e.s.
Un bac, le plus long possible, sera aménagé en biotope rivière avec gravier, galets de différentes tailles pour assurer des cachettes à ce grand poissons timide, avec possiblement une bordure plantée et pourvue de branchages.
On devra périodiquement pouvoir augmenté sérieusement le flux et la filtration devra être surdimensionnée (20X), bien que modulable.
On pourra ainsi reproduire une saison calme et simuler une remontée du courant en augmentant le débit, quitte à adjoindre des pompes de brassage supplémentaires, et des venturis pour assurer l'oxygénation de l'eau.
Maladie spécifique
Les botiidés sont également sensibles à une maladie communément appelée "maladie maigre" et caractérisée par une perte de poids. Ceci est particulièrement fréquent chez les spécimens nouvellement importés et semble être causé par une espèce du genre flagellé Spironucleus.
Il est possible de la soigner bien que les médicaments recommandés varient selon les pays. Les amateurs au Royaume-Uni ont tendance à utiliser l'antibiotique Levamisole et ceux aux États-Unis, le Fenbendazole (alias Panacur).
Comportements propres aux botiidés
Certaines habitudes comportementales des Botia spp. ont été enregistrées suffisamment souvent pour être considérés comme spécifiques du genre.
Par exemple, lors de batailles de domination qui se produisent assez souvent lorsque les poissons ont été introduits dans un nouvel aquarium ou que de nouveaux individus ont été ajoutés à un groupe existant, les protagonistes perdent normalement une grande partie de leur couleurs, un phénomène désormais connu sous le nom de "grisée".
De telles manifestations se produisent parfois également au sein d’un groupe établi, lorsque les individus cherchent à améliorer leur classement social.
Il est intéressant de noter que certaines observations suggèrent que le caractère du poisson le mieux classé, ou alpha, semble affecter celui de l'ensemble du groupe, même s'il faut dire que les études scientifiques sur le comportement des loches botiidés sont pratiquement inexistantes.
Il semble évident qu'ils affichent une certaine personnalité, certains spécimens étant naturellement plus audacieux ou plus agressifs que d'autres, par exemple. L'alpha est normalement le plus gros spécimen du groupe et souvent une femelle.
"L'observation" est aussi un comportement notable dans lequel les individus plus jeunes nagent flanc contre flanc avec les plus âgés, imitant chacun de leurs mouvements. Certains éleveurs rapportent que plusieurs poissons plus petits peuvent simultanément suivre un plus gros, avec même trois ou quatre de chaque côté !
La raison en est inconnue. Cela peut concerner un groupe dont les individus restent en contact les uns avec les autres lorsque les rivières gonflent en période d'inondation, réduisant peut-être la traînée en nageant "en formation" ou en ayant une autre fonction de communication (migratoire ?).
Il a été observé dans des aquariums avec un débit d'eau élevé ou faible et semble être habituel dans la mesure où certains individus observeront d'autres poissons si aucun congénère n'est présent.
Le son semble également être un facteur important de communication puisque ces loches sont capables de produire des clics audibles, ceux-ci augmentant en volume lorsque les poissons sont excités.
Les aspects comportementaux de ce phénomène restent largement sous-étudiés, mais on pense que les sons sont produits par le grincement des dents pharyngées ou des épines sub-oculaires .
Une autre curiosité est ce qu'on appelle la "danse des loches" qui implique un groupe entier nageant de manière constante et agitée autour des côtés du réservoir, en utilisant généralement toute la longueur et la hauteur.
Les raisons de ce phénomène sont inconnues et les rapports quant au moment où cela se produit varient, mais les déclencheurs les plus courants semblent être l'ajout de nourriture, d'eau fraîche ou de nouveaux congénères, et cela peut durer de quelques minutes à un jour ou plus. Il pourrait être lié à un comportement saisonnier précédent le frai. (NDLA)
Les botiidés s'installent aussi souvent dans des positions particulières, coincés verticalement ou latéralement entre des éléments de décor, ou même à plat sur le substrat. Il n’y a pas lieu de s’alarmer et cela semble être un comportement naturel au repos. (Seriously Fish,2011)
Disponibilité commerciale : Non disponible
Il est peu probable que les spécimens présents dans le commerce vendus sous cette appellation soient réellement B. birdi.
Il peut s'agir plus probablement de B.almorhae, de B; lohachata ou d'autres "formes" de ce complexe d'espèces, ou encore d'hybrides obtenus en pisciculture.
Si toutefois vous trouvez à vous procurer cette espèce, veillez à vous assurer de son identification et de sa provenance.