Attention ! : C'est le plus grand poisson arc-en-ciel connu. En raison de la taille du poisson, de sa grégarité, un aquarium d'au moins huit cents litres est requis pour son élevage.
Melanotaenia vanheurnis fréquente de petits ruisseaux d'eau claire traversant la forêt tropicale. Ils sont abondants dans les cours d'eau lents à relativement rapides avec des fonds rocheux et sableux. Les valeurs de température sont comprises dans la plage 25 à 28 °C, et le pH, assez stable, est juste neutre à légèrement basique, de 7,0 à 7,5. Il supporte ponctuellement des températures de l'eau jusque 32 °C. Mieux vaut une eau assez chaude que trop fraîche.
On tâchera de reproduire au mieux l'habitat naturel en lui proposant un aquarium "rivière", bien planté, au courant modéré à rapide sur fond rocheux et sableux.
Melanotaenia vanheurni est une espèce qui semble adaptable en terme de paramètres de l'eau.
Les paramètres de l'eau varient sans doute en fonction de la saison, la dureté dans son milieu étant moindre durant la saison des pluies et plus élevée à la saison sèche par exemple.
Cette espèce, comme la plupart des arcs-en-ciel, sera plus à l'aise dans un aquarium lui proposant une grande zone ouverte pour la nage. Le substrat sera composé de graviers et de roches sur un fond sableux.
Des branchages pourront compléter avantageusement le décor.
Un aquarium de forme longue sera préférable et le courant issu de la filtration, qui devra être puissante, sera variable afin d'imiter les changements saisonniers, mais l'eau sera vive.
Des plantes surplombantes pourront être ajoutées en surface ou à l'extérieur afin d'ombrer l'aquarium, les ruisseaux que fréquente l'espèce traversant la forêt tropicale.
Melanotaenia vanheurni est un poisson grégaire de grande taille qui demandera un volume à sa mesure. On lui réservera un bac d'au moins huit cents litres, plus en cas de banc important ou de cohabitation.
En effet, vivant en groupe dans son milieu naturel, il est fortement recommandé de le maintenir en groupe d'au moins six individus et si possible plus afin de diluer l'agressivité des mâles en période de reproduction. Il est d'ailleurs préférables d'avoir plus de femelles que de mâles dans le groupe.
Il conviendrait à un très grand aquarium communautaire, mais sa grande taille le prédestine plutôt au bac spécifique où le poisson pourra être facilement conditionné pour le frai et permettant la sauvegarde naturelle d'alevins.
Attention ! : Tous les Melanotaenia, insectivores de surface, peuvent sauter, un couvercle est donc fortement recommandé.
Disponibilité commerciale : Très rare
Cette espèce se trouve dans le commerce des aquariums, mais les individus sont issus de populations élevées en captivité (P. Unmack comm. pers. 2019).
Melanotaenia vanheurni a été collecté pour la première fois en 1920, mais il a été oublié jusqu'à ce que David Price le réhabilite soixante-dix ans plus tard. Des spécimens vivants auraient été importés en Allemagne en 1992 par Heiko Bleher. D'autres spécimens vivants ont été collectés en 2008 dans le cours supérieur de la rivière Tariku. En 2010, des spécimens supplémentaires ont été collectés près du village de Gidomen.
Cependant, le statut de ces différentes populations dans le passe-temps est aujourd'hui incertain et on ne sait précisément d'où proviennent les souches présentes dans le commerce.
Attention ! : Si vous voulez acheter des Poissons arcs-en-ciel, ne cherchez pas les beaux poissons colorés des photos promotionnelles !
Les spécimens adultes sont rarement disponibles dans le commerce, et ce sont les poissons juvéniles beaucoup plus ternes qui sont presque toujours proposés à la vente.
Il s'ensuit de nombreuses erreurs d'identification et vous devrez être très vigilant quant à vos acquisitions.
Vous devrez faire preuve de patience, même avec une bonne alimentation, le développement complet des couleurs peut prendre plus d'un an.