Melanotaenia affinis fréquente une grande variété d'habitats, y compris les ruisseaux de basse altitude à débit lent et les affluents montagneux à débit plus rapide.
Ce poisson a tendance à nager en groupe autour des zones de végétation dense et de branches submergées.
Bon nombre de ces habitats sont soumis à des changements saisonniers en termes de température et de chimie de l'eau, ce qui en fait une espèce adaptable... ou exigente si on tient à reproduire les variations de son milieu naturel pour lui assurer le meilleur accueil possible.
On le trouve le plus souvent à des températures de l'eau comprises entre 18 et 28°C, généralement dans des eaux claires, mais parfois dans des conditions troubles.
Comme toujours, on tâchera de reproduire au mieux son habitat naturel en lui proposant un aquarium planté avec des zones de végétation dense, ainsi que des zones ouvertes pour la nage. Des branches submergées seront disposées à la limite des deux zones décrites plus haut.
Le mouvement de l'eau peut être lent à modéré dans cette partie libre grace au rejet du filtre, par exemple.
C’est un poisson particulièrement actif, qui passe son temps à nager en pleine eau. Il a donc besoin de beaucoup d’espace vue sa taille.
Comme ce poisson se comporte bien mieux lorsqu'il est maintenu en banc d'au moins six à douze individus, mais de préférence plus encore, avec plus de femelles que de mâle on le maintiendra en groupe dans un volume assez grand pour sa petite taille.
Les mâles seront alors encouragés à afficher leurs plus belles couleurs en compagnie de congénères.
En revanche, Melanotaenia affinis évoluant principalement dans la zone supérieure et la zone intermédiaire, la composition du sol ne sera pas d'une grande importance. On veillera juste qu'il soit adapté à la plantation choisie.
De la même façon, on choisira des plantes peu exigeante en matière de lumière, le poisson préférant une ombre relativement prononcée.
Melanotaenia affinis préférera une au moyennement dure et neutre à basique. On l’hébergera dans la fourchette des valeurs suivantes : pH 7-7,5 ; dureté totale 10-15 °GH ; température 21 à 28°C.
Idéalement cependant, on reproduira les variations saisonnières de son habitat et simulant une saison sèche et une saison des pluies en modifiant la vitesse du courant, mais aussi la dureté de l'eau et sa température.
En plus de favoriser le frai, ces changements sont nécessaires à la santé des poissons et prolongent leur espérance de vie en intercalant une période de repos entre les périodes d'activités reproductives.
Comme tous les Melanotaenia spp., Melanotaenia affinis est très pacifique. Il ne s’attaque absolument pas aux autres poissons, même les plus petits et peut donc être maintenu en aquarium communautaire, sous réserve de paramètres concordants. Dans son milieu, il côtoie souvent des Chilatherina et des Glossolepis.
Ce poisson arc-en-ciel vit en moyenne six à huit ans, mais certains éleveurs pensent qu'il peut vivre bien plus longtemps dès lors qu'il est maintenu dans de bonnes conditions, notamment avec des variations saisonnières de milieu.
Attention ! : Tous les Melanotaenia, insectivores de surface, peuvent sauter, un couvercle est donc fortement recommandé.
Disponibilité commerciale : Rare
Melanotaenia affinis a été l'une des premières espèces de poissons arc-en-ciel de Nouvelle-Guinée à être introduits dans l'aquariophilie.
Ils sont apparus pour la première fois dans le passe-temps australien vers 1959. D'autres spécimens vivants ont été collectés près de Lae par Barry Crockford et Gerald Allen à la fin des années 1970, puis réintroduits dans le passe-temps en Australie.
Cette espèce se trouve encore aujourd'hui, bien que devenue rare, dans le commerce des aquariums, mais les spécimens disponibles sont issus de populations élevées en captivité.
Attention ! : Si vous voulez acheter des Poissons arcs-en-ciel, ne cherchez pas les beaux poissons colorés des photos promotionnelles !
Les spécimens adultes sont rarement disponibles dans le commerce, et ce sont les poissons juvéniles beaucoup plus ternes qui sont presque toujours proposés à la vente.
Il s'ensuit de nombreuses erreurs d'identification et vous devrez être très vigilant quant à vos acquisitions.
Vous devrez faire preuve de patience, même avec une bonne alimentation, le développement complet des couleurs peut prendre plus d'un an.